Chris DiDomenico har för första gången visat upp sig för publik i nyrenoverade Visionite Arena. Mot Skellefteå AIK mönstrade han upp tillsammans med Robin Kovacs, och i Lucas Wallmarks skadefrånvaro centrade Albin Lundin mellan stjärnduon. Efter matchen svarade DiDomenico upp på kritiken om sina år i Schweiz.
Förhandstipsen har varit hårda mot Björklövens målvatssida. Medan den spetsiga forwardssidan lyfts fram som ett utropstecken, har målvaktsparet med Lassi Lehtinen och Frans Tuohimaa målats upp som seriens svagaste länk av flera experter. För HockeyNews bemöter målvaktstränaren Björn Bjurling kritiken – och förklarar planen för att få den finska duon att prestera på SHL-nivår. – Är det någonting man är bra på så är det att lyfta upp folk från de döda, säger Bjurling.
I 18 år levde han i tron att han var kärnfrisk – fram tills landslagsläkarna hörde blåsljudet som förändrade allt. Mora IK:s nya ledarkugge Damien Giroux spelade med ett hål i hjärtat utan att veta om det. Nu berättar han om hur hockeyn räddade hans liv, den dramatiska operationen och känslan av att ha fått en ”andra andning” inför säsongspremiären.
Björklöven har samlats igen efter sommaruppehållet och SHL-förberedelserna är i full gång. Efter en intensiv silly season med flera tunga nyförvärv ger sportchefen Per Kenttä sin första bild av truppen – och skickar samtidigt en ny passning om den stora följetongen kring Robin Kovacs.
När slutsignalen ljöd och Björklöven säkrade avancemanget till SHL försvann allt för lagkaptenen Axel Ottosson. I en intervju med Hockeynews berättar han om SHL-förväntningarna, sin resa hela vägen till SHL - och det viktiga stödet. – Jag hade nästan en liten blackout. Det första jag minns är att jag kramade om Gustav Possler. Sedan är det ganska suddigt, säger han.
Två år utanför klubben. Nu är Anders Blomberg tillbaka, men inte på sin tidigare post som vd – utan som ordförande. I sex år satt han som vd för Björklöven och hade det operativa ansvaret för klubben. Sommaren 2024 lämnade han posten – och hockeyn bakom sig för att gå in som chef på Stena Recycling i Umeå. – Det har varit ganska nyttigt att kliva ut ur hockeybubblan och få andra perspektiv. Både från mitt jobb i ett privat bolag inom näringslivet, men också att se hockeyn utifrån igen och vara supporter, säger Anders Blomberg.
Lucas Wallmark är tillbaka i Sverige och Björklöven efter ett schweiziskt ligaguld där han svarade för det avgörande målet. Inför SHL-comebacken berättar stjärnan om lagbygget i Umeå, planen att locka hem fler spelare - och kontringen till experten.
