Att gå från J20 till att möta seniorspelare kan vara en brutal omställning, men för Milan Sundström har debuten i A-laget varit precis den utmaning han letat efter. Under Modos försäsong har dessutom motståndet bestått av mestadels SHL-lag. Att plötsligt stå öga mot öga med några av landets vassaste spelare, gav en tydlig fingervisning om vad som krävs på nästa nivå.
– Det har varit väldigt utmanande. Allting går ju mycket fortare och man möter mycket skickligare spelare. Jag har fått möta Oscar Lindberg på tekningar och när man kollar över och ser Pudas på backen... det är ganska coolt när man väl är där, säger Sundström.
Milan Sundström, som inte själv är direkt småväxt med sina 189 centimeter, har snabbt insett att kilona på vågen inte är allt i seniorhockeyn. Det handlar om ett annat typ av ”nyp” i närkamperna.
Att han nu kan börja utmana om en ordinarietröja i hockeyallsvenskan är inte en slump. Han lyfter fram mängdträningen som kom när han började på Modos hockeygymnasium förra säsongen som en katalysator för den egna utvecklingen.
– Jag kände att jag tog ett ganska stort kliv förra året. Det är väldigt roligt att få kombinera hockeyn och skola på det sättet. Morgonträningarna med hockeygym har varit väldigt bra för mig. En unik del av Milans resa är såklart det faktum att hans pappa Niklas Sundström har tröjan i taket på Hägglunds arena. Något som både sätter press, men också ger en del fördelar som ung talang.
– Vi kollar på en hel del matcher i efterhand tillsammans. Pappa kan ju väldigt mycket och ser sånt som jag, och förmodligen många andra inte ser. Han kommer med tips, men det är inte alltid vi är överens. Det kan bli lite halvbråk om vissa situationer när jag inte håller med honom, men jag försöker lyssna och ta lärdom.
Friktionen framstår lite som en styrka, där detaljer granskas ordentligt och spelförståelsen konstant kan utmanas.
Den kommande säsongen är Milan Sundströms draftår, vilket även det sätter sin press på unga spelare. Men Milan ser det inte riktigt så. För honom är det mer en rolig grej, och att draftas högt skulle bli mer en bonus än ett krav. Men han motiveras av Elton Hermansson som precis gått som nummer 17 i sommarens draft.
– Det är motiverande att se resan som Elton är på. Hur hårt han jobbar och sliter varje dag. Då får man en känsla för vad som krävs för att nå dit. För min del handlar det om att fortsätta ta chansen varje dag.
Trots sina blott 17-år, döljer inte Milan sina ambitioner: han vill ha en ordinarieplats i hockeyallsvenskan i år.
–Jag tycker själv att jag är tillräckligt bra för att spela på den här nivån, men jag är inte fläckfri. Man måste vara mer vaken i försvarspelet, för spelarna här slår passningar som inte slogs i juniorhockeyn. Det har varit lite svårt emellanåt.
Om utvecklingen fortsätter i samma takt kan han mycket väl vara aktuell för det juniorlandslaget som ska åka över till Edmonton för att försvara JVM-guldet från förra året.
– Jag har inte tänkt så mycket på det själv, även om många frågat mig om det redan nu. Men det skulle såklart vara en grym bonus
