Nollade Nylander – men stoppas från infekterade mötet

Connor Hellebuyck räddade samtliga 23 skott när New Jersey besegrade Toronto med 4–0 under natten mot måndagen. Jesper Bratt bidrog med två assist och målvakten tog sin femte seger på fem matcher sedan flytten från Winnipeg den 23 oktober.

Men när Devils på tisdagen besöker hans tidigare hemmaarena får Hellebuyck följa matchen från sidan. Jake Allen väntas få förtroendet i mål.

Beskedet kom från general managern Sunny Mehta efter segern i Toronto – trots att Hellebuyck själv hade varit mycket angelägen om att spela.

– Det här är ett beslut från klubbledningen som vi har diskuterat ingående. Connor Hellebuyck var bestämd med att han kände en skyldighet att spela på tisdag i Winnipeg. Men enligt vår bedömning skulle spel i den här matchen potentiellt minska våra förväntade chanser att vinna, säger Mehta i ett uttalande.

Ville möta reaktionerna

Hellebuyck tillbringade elva säsonger i Winnipeg, vann Vezina Trophy tre gånger och utsågs vid ett tillfälle till NHL:s mest värdefulle spelare.

Avslutet blev desto mer infekterat.

Inför säsongen berättade 33-åringen att han hade begärt en trejd, trots att fem år återstod på kontraktet. Han stängdes av av Jets den 16 september sedan han inte anslutit till träningslägret. Flytten till New Jersey blev klar samma dag som avstängningen skulle löpa ut.

Hellebuyck hade sett fram emot att återvända och möta publikens reaktioner. Nu beskriver han sig som besviken, även om han accepterar beslutet.

– Vi hade ett samtal och jag berättade hur jag såg på det och de berättade hur de såg på det. I slutändan måste jag lyssna på dem och jag kan bara driva frågan till en viss gräns. Jag var tydlig med att jag vill spela, men det är som det är, säger han till NHL.com.

Devils förklaring: Belastningen

Enligt tränaren Sheldon Keefe handlar beslutet om att hålla koll på målvaktens arbetsbelastning efter att han missat både träningslägret och försäsongsmatcherna.

Matchen mot Toronto var Hellebuycks tredje på sex kvällar. Devils vill undvika att han spelar fyra på åtta, särskilt eftersom planen är att han ska stå båda mötena med divisionsrivalen Washington på torsdag och lördag.

Hellebuyck kommer ändå att möta medierna i Winnipeg efter tisdagens morgonvärmning. Där väntas han utveckla varför han ville lämna klubben.

– Det är ett oerhört komplext beslut och ingen har riktigt träffat rätt, eftersom det är så många saker som spelar in, säger han.

Nylander om Torontos problem

För Toronto innebar 0–4 den femte förlusten på de sex senaste matcherna.

William Nylander har gjort elva mål på 19 matcher och varit en av lagets ljusglimtar, men den egna produktionen är inget han fokuserar på i motgången, enligt Expressen.

Svensken pekar framför allt på spelet med puck som ett område där Toronto måste förbättra sig.

– Det är svårt att säga exakt. Jag tycker vi har haft lite svårare att etablera oss i anfallszon och skapa längre tid där. Jag tyckte bästa matchen på senaste tiden har varit Montreal-matchen. Där vi hade många chanser att skapa. Men har varit lite svårare att komma till lägen. Så ja, det är spelet med puck som måste bli... bättre.