Tkachuk skriver historia med två raka hattrick

Sommarens stora värvning från Ottawa Senators fick en tung inledning. Efter sex matcher hade Tkachuk ingen måltillgång och bara en assist, något som Panthers belackare gärna drog skämt om. Det skrattet har tystnat.

I tisdags sköt Tkachuk tre mål i andra perioden när Florida vann med 7–3 över Columbus Blue Jackets. Det var ett naturligt hattrick, alltså tre mål i rad av samma spelare utan att någon annan hinner göra mål emellan. Bror Matthew Tkachuk noterades för assist på alla tre.

På torsdagen upprepade han bedriften. Tkachuk svarade för samtliga tre mål i 3–2-segern över Vancouver Canucks, där han också avgjorde i förlängningen. Enligt hockeysverige.se var det första gången på nästan 40 år som någon gör naturliga hattrick i två matcher i följd. Senast var Petri Skriko för Vancouver 1986, den 18 och 21 november. Det var dessutom Tkachuks femte hattrick i NHL.

Siffrorna visar vändningen: sex mål och två assist på åtta matcher. Matthew har elva poäng (3+8) under samma period. Brödernas målfest kommer lägligt, eftersom Florida saknar både förstacentern Aleksander Barkov och veteranen Brad Marchand på grund av skador.

Därefter fortsatte festen. När Carter Verhaeghe gjorde ett naturligt hattrick i 8–3-segern mot Seattle Kraken blev Florida det första laget i NHL-historien med en spelare som klarat det i tre matcher i rad, enligt hockeysverige.se. Verhaeghe satte två mål sent i första perioden och fullbordade hattricket i mitten av andra. Även Sam Bennett gjorde hattrick i matchen.

Panthers har nu fyra hattrick på säsongens nio första matcher. Det är första laget på över 100 år med minst fyra hattrick före tionde matchen. Toronto St. Patricks hade fem under 1922/23. Florida står på fem segrar, två förluster och två övertidsförluster. Matthew Tkachuk leder poängligan med 14 poäng, medan Brady Tkachuk och Verhaeghe delar skytteligaledningen med sex mål var.