15 omgången för de flesta lag och när vi nu har kommit så här långt kan man dra ett antal slutsatser.
För mig blir det allt tydligare att den topp sex-samling vi har i tabellen just nu är där för att stanna.
Det tydligaste exemplet är Leksand som kör över BIK Karlskoga rejält. Ett Leksand som matchar en yngre trupp än tidigare men ändå vinner övertygande.
BIK fick visserligen in 1–1 i powerplay men Leksand trummade på ändå och hade 17–3 i skott efter en period mot ett BIK som inte var samspelt alls. Det blev rörigt och kaotiskt, med spelare som hamnade fel i alla delar av spelet.
Nivåskillnaden var total, trots att BIK har ett ganska rutinerat lag. Man sitter inte ihop och tron på det man gör tycks vara helt borta.
Då måste något drastiskt hända
Leksand borta är en tuff match och efter veckans slut kan känslan vara en annan för BIK som har två hemmamatcher mot Nybro och Östersund på schemat nu. Då måste det se bättre ut – annars måste det hända något drastiskt.
Det är just nu åtta poäng upp till topp sex för BIK, men det känns som att det mentala avståndet är ännu större. Mycket kan hända men jag har otroligt svårt att se dem nå topp sex som det ser ut nu – har de ens gjort en enda bra match den här säsongen ännu?
Det var desto mer topplagsbeteende på andra håll – där flera skadedrabbade lag höll för trycket och gnetade till sig segern.
AIK imponerade inte mot Vimmerby men gjorde jobbet inför drygt 5 000 åskådare på Hovet. Inte illa faktiskt att locka så pass många en onsdagskväll när det två dagar senare väntar en utsåld stormatch mot Leksand.
Vimmerby hade sina lägen och ett bättre lag hade straffat AIK, enligt rapporterna – men serieledarna klarade sig.
Modos grund kan bli guld värd
Modo är också skadedrabbat men stängde ner Nybro helt. Milan Sundström gjorde sitt första mål, och Modo var effektivt – samtidigt kan man påminna sig om att Modo är ett av lagen som släpper in minst mål i serien.
Kanske är det rätt väg att bygga säsongen för Modo – en grund som kan visa sig vara guld värd framåt våren.
Jakob Hellsten räddade alla 22 skott och tog lite revansch för några svajiga prestationer nyligen, tycker jag.
Södertälje saknade också en rad spelare men lyckades vinna borta mot Mora. På papperet en meriterande och stärkande seger men spelmässigt var det inget vidare, vilket matchhjälten Gustav Salmi-Lilja medgav. Moratränaren Oscar Dahlgren var inne på samma spår – hans lag förtjänade mer.
Moras Isak Salqvist brände ett jätteläge till 3–2, öppet mål från nära håll, men i stället blev det förlust med 2–3. Små marginaler – men Mora imponerar på mig.
Nu ser jag varför han hyllas
Det gör även Kalmar som kontrollerat och stabilt slog Östersund med 4–2. Matchens lirare för mig var utan tvekan Valdemar Johansson som stod för 1+1 i matchen, detta efter åtta raka matcher utan poäng och hela elva (!) matcher i rad utan att göra mål.
Glädjen var tydlig från honom efter att ha gjort målet, en forward som dock bidrar med ofantligt mycket mer än bara poäng. Spelar mycket och är ett givet val oavsett läge i matchen.
Efter att vår expert Niklas Andersson lyfte honom som en av seriens mest underskattade i vår HA-podd Power Rank tidigare, så har jag kikat lite extra – och då ser man hur otroligt smart ”Valle” är, så ofta på rätt plats och tar rätt beslut.
Elliot Ekmark är måltjuven som nu gjorde två mål och Kalmar vann, trots att näst bästa poänggöraren Reece Vitelli stod över med en lättare skada, enligt info från sportchef Daniel Stolt.
Men Kalmar kan ha stött på problem – viktige backen Jonathan Andersson klev av någonstans i andra perioden eller inför tredje.
Jag är inte lika övertygad
För Östersund var det en ganska blek insats. Man kom till spel utan Samuel Solem, en lättare skada enligt info från sportchef Rasmus Aro – men direkt blev det ihåligt i laget. Där finns inte bredden på samma sätt som hos topplagen. Man tilläts här ha en del puck men var svaga på att komma på insidan av motståndarnas försvar.
Niklas Andersson har hyllat Östersund i vår podd, jag är inte riktigt lika övertygad än. När tempot drivs upp står man för misstag som ett topplag som Kalmar utnyttjar – så var det i kväll.
Oskarshamn är definitivt också ett lag för topp sex. I kväll gick det lekande lätt mot Visby Roma som inte hade något att sätta emot i första perioden, 4–1 efter tre mål av Filiph Engsund och ett vasst powerplay.
Först när IKO släppte på gasen kunde nykomlingen komma ikapp, men sedan gasade IKO lite till och säkrade en klar seger – så agerar ett lag med stort självförtroende och stark grund att stå på.
Bara Mora kan spräcka sällskapet
Det är dessvärre klasskillnad på flera håll i Hockeyallsvenskan. Enda laget jag kan se slå sig in på topp sex är Mora, som jag tycker har något eget och en kapacitet som dessutom växer hela tiden.
För lag som Almtuna och Västerås är det mer upp och ner. Dock mycket starkt den här kvällen av Almtuna att få stopp på blödningen – 5–24 på de senaste fyra matcherna – och nu hålla nollan och vinna.
0–0 stod sig ända till straffläggningen och Tim Lindfors fick hålla nollan efter att ha haft en tung period, precis som kollegan Hugo Hävelid. Det blir intressant att se Almtuna framöver – kan de växla upp offensiven utan att tumma på defensiven?
En väg framåt kan vara att matcha bärande spelare hårdare. Det gjorde man här – särskilt backarna Edvin Hammarlund, Hugo Blixt som lånats från Djurgården, och Oskar Asplund. De spelade alla tre 26–27 minuter i kväll.
Men topp sex, nej där är varken Almtuna eller Västerås, och ingen förväntar sig det heller. Går de till slutspel ska de vara nöjda – och den kampen, den kan däremot bli väldigt levande och rafflande under lång tid framåt.
