De toppseedade lagen föll som flugor i nattens omgång av Stanley Cup-slutspelet. I väst satte Chicago Blackhawks in dödsstöten på värdklubben Edmonton Oilers, trots att Connor McDavid gjorde sitt yttersta för att förhindra det. Och i öst såg Carey Price till att Pittsburgh Penguins slutspelsdrömmar slutade i sorg.
Knappt en vecka innan slutspelet börjat väljer St. Louis Ivan Barbasjov och Lars Eller i Washington att lämna NHL-bubblan. Anledningen? Båda väntar tillskott i familjen.
Matchserien mellan Chicago och Edmonton har varit en av de mest underhållande hittills under slutspelet. I natt lyckades Blackhawks koppla greppet om serien när Oilers fick klara sig utan trygge backpjäsen Adam Larsson. Och matchen i sig blev en riktig rysare.
När Oliver Ekman-Larsson tvingades lämna isen efter en hård tackling av Nashvilles Austin Watson darrade nog ett och annat Arizona-fan på andan. Men ”OEL” var snart tillbaka – och såg att båda hjälpa sitt lag till seger och att reta gallfeber på motståndarna.
Colorado Avalanche går från klarhet till klarhet i topplagens gruppspel i väst. I natt körde man över Dallas Stars, mycket tack vare en klockren insats av André Burakovsky. Och Victor Hedman kom in i poängprotokollet omedelbart efter att i natt ha gjort comeback för Tampa.
Pettersson har fått utstå hård uppvaktning i matchserien mot Minnesota och mot slutet av nattens match rann det över för den unge svensken. I en närkamp med Ryan Hartman rann det över för Elias som skickade Wild-spelaren huvudet först i isen – och Hartman tvingade lämna matchen skadad. Nu är frågan om Canucks unga löfte har ett samtal från NHL:s Department of Player Safety att vänta.
En era är över. I och med att Igor Sjestiorkin klev in mellan Rangers stolpar bröts Henrik Lundqvists monstersvit i slutspelssammanhang. Efter 129 raka slutspelsstarter i samma lag, den tredje längsta sviten någonsin, fick svensken stå åt sidan och se på när Rangers eliminerades från slutspelet.
De blågula fortsätter att visa framfötterna i Predators. I natt bjöd både Calle Järnkrok och Viktor Arvidsson på varsin strut när Nashville såg till att utjämna matchserien mot Arizona. Samtidigt blev New York Rangers första lag att elimineras från årets slutspel.
Allt verkade gå Torontos väg i nattens returmöte med Columbus. Men med mindre än två minuter föll backen Jake Muzzin tills isen och blev liggande i tio minuter innan han fick bäras ut på bår.
Ett mål för Connor McDavid räckte inte i premiärmötet mellan Edmonton och Chicago. Blackhawks lyckades trots alla odds knycka en skrällseger och ge sig ett fint slagläge inför nattens returmöte. Men då såg McDavid till att växla upp ytterligare ett par snäpp – och drämde till med ett hattrick.
Inledningen på Stanley Cup-slutspelet har präglats av spelare som tagit ställning mot rasism. När Vegas-spelaren Ryan Reeves i natt valde att gå ned på knä under tiden nationalsångerna spelades fick han sällskap, däribland av lagkamraten Robin Lehner.
Efter att ha tappat två av sina främsta stjärnor i Mark Scheifele och Patrik Laine var läget mindre ljust för Winnipeg. Men laget revanscherade sig ordentligt mot Calgary – trots ett listigt ingripande av Elias Lindholm. Och för Robin Lehner och William Karlssons Vegas slutade årets första slutspelsmatch till sist i jubel, men resan dit var inte helt självklart.
Med två burväktare av hög kaliber i både Marc-Andre Fleury och Robin Lehner har Vegas det ganska gott ställt inför slutspelet. Nu står det klart att lagets tränare Peter DeBoer väljer att luta på sitt svenska alternativ när laget inleder resan mot Stanley Cup mot Dallas i natt.
Tidigare i somras avslöjade Toronto Suns reporter Steve Simmons att Auston Matthews drabbats av Covid-19. Och när Simmons i natt ställde en fråga till Toronto-stjärnan efter att laget förlorat mot Columbus, passade Matthews på att skicka en känga tillbaka.
I premiärmatchen mellan Chicago och Edmonton åkte Oilers Tyler Ennis på en tackling i huvudet av Blackhawks-forwarden Drake Caggiula. En incident som nu fått NHL:s disciplinnämnd att reagera.
Det blev rysande dramatik i toppmötet mellan Colorado och regerande mästarna St Louis. Med mindre än en sekund kvar på klockan kom till sist avgörandet - mycket tack vare en ytterst läglig stolpträff av Gabriel Landeskog. Dessutom fick Elias Pettersson inleda slutspelskarriären med tung förlust.
Winnipeg Jets fick en mardrömsstart på slutspelet. Knappt hade nattens möte med Calgary börjat innan poängkungen Mark Scheifele fick bäras av och innan matchen var över skulle laget även stå utan målsprutan Patrik Laine.
Under NHL:s uppehåll har USA präglats av Black Lives Matter-protester runt om i landet mot polisbrutalitet mot svarta. Inför ligans återkomst höll därför Minnesota Wild-backen Matt Dumba ett tal, innan han som den förste NHL-spelaren valde att gå ned på knä när den amerikanska nationalsången spelades. – Rasism är överallt och vi måste bekämpa det, säger Dumba i sitt tal.
Efter många om och men har nu till sist årets slutspel i NHL rullat igång. Och det drog igång med dunder och brak för Chicagos rookiestjärna Dominik Kubalik. Den målfarlige tjecken smällde till med hela fem poäng i sin slutspelsdebut, ett nytt NHL-rekord.
TORONTO. Knappt en vecka sedan NHL valt att tillfälligt avbryta säsongen på grund av coronaviruset kommer nu beskedet att den första spelaren i ligan har smittats. – Spelaren har milda symptom och är för närvarande isolerad, skriver Ottawa Senators i ett pressmeddelande.
