SHL presenteras av:
BAUHAUS bygger svensk ishockey
Nolan Zajac var en av de stora hjältarna när Oskarshamn tog klivet upp i SHL för snart två säsonger sedan. Men trots det fick han ett negativt besked när den dåvarande sportchefen Daniel Stolt skulle bygga en SHL-mässig trupp.
Då valde kanadensaren att bryta upp från Sverige och sticka till Norge, där han stod för stor succé och vräkte in 58 poäng på 44 matcher för Stavanger Oilers förra säsongen.
Det gjorde att Oskarshamn hörde av sig på nytt. Trots att han fick nobben bara en säsong tidigare såg han ingen anledning till att nobba SHL-förslaget.
– Målet sedan jag kom till Sverige från första början har hela tiden varit att ta sig till SHL och när jag inte fick nytt kontrakt i Oskarshamn så kändes Norge som den bästa vägen dit. Jag hade väldigt roligt där och gjorde en bra säsong och tog stora kliv som spelare.
– När Oskarshamn sedan hörde av sig igen så var det ett lätt beslut att säga ja. Jag har verkligen uppskattat mitt år så här långt, säger han.
Så det fanns inga ”hard feelings” gentemot Oskarshamn överhuvudtaget?
– Faktiskt inte. För att vara ärlig så är det så den här sporten fungerar ibland. De har bytt ut den sportsliga sidan och tränarstaben inför i år så vad de som varit här innan gjort kan de som är här nu inte stå för. Jag var lite besviken just för stunden när jag fick beslutet att jag inte skulle få vara kvar, men det var då det. Jag har blickat framåt.
Nolan Zajac har under säsongen visat att han är en bra spelare även på SHL-nivå och med sina 27 poäng (9+18) på 45 matcher är han lagets näst bäste poängplockare.
Ser du det här som en revansch?
– Revansch skulle jag inte säga, mer att jag vill bevisa för mig själv att kan spela på den här nivån. Jag vill fortsätta bevisa att jag är en bra spelare i den här ligan och förhoppningsvis kan vi i laget nå någonting bra ihop här på slutet.
Var har du tagit störst kliv i ditt spel skulle du säga?
– Den stora utvecklingen har skett i mitt sätt att spela. Jag är nöjd över hur jag anpassat mig till den här nivån. Det var en ny stil när jag kom från Nordamerika, det var ett nytt sätt att spela på i Norge och nu en helt annan nivå i SHL. Men oavsett nivå har jag antagit utmaningen och anpassat mitt spel efter det. Jag har blivit bättre över hela banan.
Blir Nolan Zajac kvar i Oskarshamn? Foto: Bildbyrån
Kanadensaren sitter på ett utgående kontrakt med Oskarshamn efter säsongen, men vet ännu inte var han ska ta vägen till nästa säsong.
– Min agent sköter allt det där och det sker mycket bakom stänga dörrar som varken jag eller ni vet. Vad som än händer nästa år så uppskattar jag min tid här. Om jag kan stanna här och det är en möjlighet så är det definitivt något jag kommer överväga, säger han.
Den stora SHL-succén har dock lett till att Oskarshamn fått konkurrens både från klubbar i SHL och utlandet om 28-åringens underskrift.
– Ja, jag vet att det har funnits lite diskussioner men inget konkret så som jag förstått det. Jag kan inte säga allt för mycket, för jag vet inte speciellt mycket om det, säger han själv.
Först ska han dock se till att försöka rädda kvar Oskarshamn i SHL. Med två matcher kvar har laget samma poäng (57 poäng) som Brynäs under kvalstrecket – dock med en match mer spelad.
– Vi hade gärna velat ha ödet i våra egna händer och inte någon annans, men just nu kan vi inte påverka det. Det gäller att hitta självförtroende i vårt spel och försöka vinna båda de här matcherna, oavsett om vi kommer att få spela kval eller inte.
– Som det varit på slutet så har vi kommit bra in i matcherna men ändå hittat ett sätt att förlora. Det måste vi ändra på. Det hade varit skönt att ta ledningen och kunna spela på den. Det hade underlättat mycket får oss, säger han.
***
Var med och bidra till HockeyNews.se för fler nyheter, intervjuer och bevakning. Swisha till 123 529 7163.
