Wikegårds tuffa beslut – samtalet med "Dicken"

Det märks på Niklas Wikegård att det är jobbigt att behöva göra människor besvikna.

Men som chef över den sportsliga verksamheten i en storklubb som Djurgården är det oundvikligt att fatta beslut som gör ont.

När Wikegård klev in som sportchef för ett drygt år sedan var det en del kontrakt som inte förlängdes. Däribland Emil Berglund, Daniel Glad, Kevin Karlsson, Olle Liss och Kalle Loponen. Backen Alexander Ytterell och målvaktstränaren Fredrik Mikko blev utköpta.

Den här säsongen är det en rad kontrakt som inte har förlängts och backen Max Krogdahl har fått besked om att han inte får följa med upp till SHL.

– Det är en ganska smärtsam process kan jag tycka. Idrotten är väldigt väldigt brutal. Det är som att man jobbar i ett företag och så har ni en väldigt bra säsong och tjänar en hel del pengar på företaget och då får halva laget inte vara med året efter för då måste företaget bli bättre. Riktigt så funkar inte näringslivet utan då försöker man göra laget bättre, säger Niklas Wikegård.

Han fortsätter:

– Men i hockeyn så är det så snabba ryck. Så ska vi kunna etablera oss i SHL så är man tvungen att förstärka. Då har man ett antal spelare som är väldigt duktiga hockeyspelare, och väldigt trevliga personer, får inte följa med utan då byts de ut mot spelare som vi v-e-t är bättre och provar i nästa liga.

Delade känslor

– Det är en process som är sorglig, men också spännande samtidigt. Att bygga nånting som kan hålla över lite längre tid, för ambitionen för Djurgården är inte bara att hålla oss kvar utan stark etablera oss och bli konkurrenskraftiga.

– Den analysen är gjord och görs parallellt med att vi kvalar egentligen från innan då slutspelet i Hockeyallsvenskan börjar. Då har vi två vägar ganska tidigt med två budgetar, det klassiska som alla lag pratar som håller på att kvala. Sedan försöker vi exekutera det ganska snabbt och gå vidare i en värld som är rätt brutal där agenternas roll är väldigt väldigt stor.

Agenterna vill ha snabba besked

– Agenterna vrider upp ett väldigt högt tempo där man ska göra klart med spelare ganska snabbt, så inom en tidsperiod på tre, fyra, fem veckor ska man ta massor av beslut. Man ska titta på om spelaren passar in, vad det är för historik, vad det är för personlighet? Är det en personlighet som driver det beteende och den kultur som vi vill ha i vår förening? Och så vidare.

Wikegård ser allvarlig ut.

– I den hastigheten försöker vi i ett ganska normalt tempo ta våra beslut och ha lite is i magen också så vi verkligen ser till att få in, inte bara skickliga spelare, utan rätt person också.

Hur tacklar du att lämna trista besked till spelarna?

– Jag tycker att det är superjobbigt. Det tyckte jag ifjol när vi hade ett antal killar som inte fick förlängt kontrakt och vi hade ett antal killar som hade kontrakt men som inte fick vara kvar och jag tycker att det där är en av de sämre dagarna på året för mig kan jag säga. Det är ingenting jag ser fram emot att ringa till trevliga människor och säga ”tusen tack för ett fantastiskt jobb, men…”

Hur går det till?

– En del träffar jag fysiskt, men alla kan jag inte träffa fysiskt för de har flyttat iväg eller befinner sig borta på alla sätt och vis. Det blir både telefon och fysiskt. Men tråkigt, tråkigt jobb. Tyvärr så måste det göras.

En av Djurgårdens mest populära spelare, puckartisten och citatmaskinen Dick Axelsson, 38, ville fortsätta i SHL efter att ha varit med och spelat upp klubben i finrummet.

– Både ”Dicken” och Weigel och Tychonick och Kelleher och alla som man ringde till tänkte, allt tänkte att fasiken också: ”Jag hade gärna velat vara kvar”. Men de accepterade det och tycker att kul att ha varit med, kul att vara med på den här resan. Allihop de här killarna ska vara ruggigt stolta över det de har gjort och sedan önskar jag dem lycka till med nästa steg. De får fina vitsord till klubben de ska till, om det var Modo för Kelleher. Jag vet inte var ”Dicken” har sajnat…

Men än så länge har Axelsson inte skrivit kontrakt med någon annan klubb och har aviserat att han slutar som spelare.

– Det är en dålig dag. ”Dicken” var precis som alla andra. Han mottog beskedet med ett lugn, men var så klart också besviken. Nöjd med sin resa som han har gjort. Han var extremt viktig i slutspelet för oss. Han gjorde p-r-e-c-i-s exakt det han var ditsatt att göra. Han var en avgörande faktor de sista tre-fyra veckorna. Så är det.

Men du såg inte att det skulle hålla i SHL?

– Nej.

För att han är lite äldre?

– Nej, vi kände bara att det inte skulle hålla.