Wards beslut – varje säsong: "Gör aldrig det"

Matteus Ward hade ett år kvar på sitt kontrakt med Luleå Hockey. Trots det valde parterna redan i maj att skriva ett nytt avtal som sträcker sig till och med säsongen 2029/30.

Dialogen om en förlängning inleddes kort efter säsongens slut, även om de första kontakterna togs redan under vintern.

– Den drog väl igång ganska tidigt efter säsongen. Min agent hade redan under säsongen bollat lite med Engman och Fröberg, men det tog fart efter säsongen. Sedan kom vi fram till något som kändes bra för båda parter och då var det egentligen bara att skriva på, säger Ward.

Att förlänga avtalet redan nu, trots att det återstod ett år, var ett naturligt beslut för båda parter.

– Vi kände att vi ville ha en trygg framtid. Luleå var med på att förlänga och båda parter var nöjda med upplägget, så då skrev jag på.

Eftersom Ward redan hade ett gällande kontrakt var han aldrig ute på marknaden, och någon dialog med andra klubbar blev det inte.

– Det var självklart Luleå. Jag hade ett år kvar på kontraktet och har egentligen inte varit ute på marknaden. Det var bara Luleå som jag hade en dialog med.

"Lite trögt i början"

Ward gjorde sin fjärde säsong i Luleå under 2025/26. Han vaktade kassen i 33 grundseriematcher och noterades för en räddningsprocent på 89,3. I slutspelet fick han förtroendet i samtliga 14 matcher och höjde sig till 92,1 i räddningsprocent.

Trots den starka avslutningen är han inte helt nöjd med hur säsongen inleddes.

– Jag tycker att det blev bättre och bättre. Det var lite trögt i början, men runt jul började det kännas riktigt bra och sedan tyckte jag att jag spelade bra fram mot slutspelet. Jag tycker att jag tog kliv och det blev en godkänd säsong.

Vilka kliv tog du under säsongen?

– Det är svårt att sätta fingret på en enskild sak. Det handlar om det vardagliga jobbet med Gusten, att slipa på detaljer och jobba med det som behöver bli bättre tills det börjar klicka.

Till nästa säsong väntar även en förändring i ledarstaben. Efter flera år som huvudtränare lämnar Thomas "Bulan" Berglund sitt uppdrag och ersätts av Dennis Hall, som närmast kommer från BIK Karlskoga. En person som Ward hittills har fått bra intryck av.

Befinner sig hemma

Just nu är det uppehåll med träning med laget och Ward befinner sig just nu i hemstaden Nyköping. Där det blir träning på egen hand.

– Vi har några veckor med egen träning nu. Det är inte ledigt helt, utan man måste hålla igång. Sedan samlas vi igen i början av augusti.

Då återsamlas de med laget och Joel Lassinantti som han konkurrerat med under hela sin tid i klubben.

– Det känns grymt kul. Han är ett väldigt bra exempel, både som målvakt och som person. Han är otroligt professionell i allt han gör och det triggar mig att hela tiden försöka hänga med. Jag tror att vi är bra för varandras utveckling.

Matteus Ward

Gemensamma draget

Ward har tagit stora kliv sedan han anslöt till Luleå från Mora IK, där han gjorde två säsonger i Hockeyallsvenskan. Innan dess tillbringade han junioråren i Linköping HC och har under åren i Norrbotten utvecklats till en av SHL:s främsta målvakter.

– Den har utvecklat mig väldigt mycket, både som målvakt och mentalt. Vi har lagt otroligt många timmar på is med teknik, skridskoåkning och rörelsemönster. Framför allt tekniken och skridskoåkningen har utvecklats väldigt mycket.

Gemensamt under åren har varit att han aldrig har personliga mål inför eller under en säsong. Det är ett medvetet val.

– Jag brukar aldrig sätta personliga mål. Om man märker från början att det kan bli svårt att nå målet, så kan det kännas som att hela säsongen är förstörd. För mig handlar det om att gå ut och göra allt jag kan och ha kul. När man hittar den känslan brukar allt annat lösa sig. Som lag är målet självklart att vinna SM-guld.

Ward har blivit en uppskattad profil under sina år i Luleå. Samtidigt fortsätter intresset kring klubben att växa – något som även märks tydligt i spelargruppen.

– Ja, det är ett sjukt engagemang där uppe. Varenda match är slutsåld och det är ett enormt tryck. Att det fortsätter att bli bättre för varje år känns nästan orimligt, men fansen i Luleå lyckas toppa det hela tiden. Det är grymt kul.