Wallstedt nära att lämna - i jättetrejd

Inför Trade Deadline i mars cirkulerade rykten om att Minnesota Wild var beredda att släppa Jesper Wallstedt trots hans starka rookiesäsong. Klubben ska ha sett Filip Gustavsson som sin framtida förstemålvakt.

Nu avslöjar The Athletic hur nära det faktiskt var. Minnesota lade fram ett paket innehållande både Wallstedt och 22-årige forwarden Danila Jurov för att locka över Robert Thomas från St. Louis Blues. Den 26-årige centern, som vann Stanley Cup 2019, har levererat runt en poäng per match de senaste fem säsongerna och gjorde 64 poäng på 64 matcher denna säsong.

Blues valde dock att behålla sin stjärncenter och trejden blev aldrig av. I stället fick Wallstedt chansen att bevisa sitt värde på isen.

Imponerade i slutspelet

Under slutet av grundserien tog 23-åringen grepp om förstaplatsen mellan stolparna. Han blev Wilds målvaktsval i slutspelet och levererade starkt när laget slog ut Dallas Stars med 4-2 i matcher i första rundan. Mot Colorado Avalanche tog dock krafterna slut och Wild föll med 4-1 i matcher.

– Jag tycker att jag har visat att jag kan spela bra hockey. Jag älskar de viktiga stunderna och de stora matcherna, säger Wallstedt.

Han medger samtidigt att det finns utvecklingsområden: "Visserligen kan jag jobba på att vara mer konsekvent under säsongens gång. Det kommer att komma med erfarenhet också."

Vill stanna i Minnesota

När Wallstedt tillfrågas om han känner sig trygg i sin position är han ärlig: – Man kan nog aldrig känna sig helt säker. Jag hoppas att jag har gjort ett bra intryck och visat att jag kan spela ett spel som de vill ha.

Trots osäkerheten är hans önskan tydlig: - Jag trivs verkligen och älskar allting här. Det är här som jag vill vara och här jag vill spela.

Säsongen slutade med 91,6 i räddningsprocent och 2,61 GAA på 35 grundseriematcher. I slutspelet räddade han 90,9 procent av skotten över tio matcher. Hans insatser gav honom en sjätteplats i omröstningen till Calder Trophy som NHL:s bästa rookie.