Det har börjat smälla mer och mer i närkamperna i SM-finalen mellan Växjö och Rögle. Växjöforwarden Brendan Gaunce åkte på en uppmärksammad huvudtackling från Röglebacken Erlend Lesund i den andra matchen vilket ledde till en två plus tiominutersutvisning.
Det hände i samma sekvens som Växjös Pontus Holmberg gjorde 2–2. Gaunce blev liggande på isen för att hämta andan.
– Det är sånt som händer. Jag mår bra. Jag var och kollade (hos medicinskt ansvarige) för att vara säker, säger Gaunce till HockeyNews.se.
Men det var ingen hjärnskakning.
– Jag visste precis vad som hände i den sekvensen, att vi gjorde mål. Jag mådde bra på bänken och skulle inte ha spelat om jag hade en hjärnskakning. Det är korkat att göra det, särskilt i vår tid när man vet så mycket om hjärnskakningar. Jag mådde bra och kunde spela även om det var en smäll, säger Gaunce.
LÄS MER: Reprisbilderna i fokus: "Det är luddiga regler i den här ligan"
På tisdagen hade situationsrummet hunnit titta på händelsen och beslutat att inte anmäla Erlend Lesund för huvudtacklingen utan det straff som delades ut på isen ansågs tillräckligt.
– Det är inte mitt jobb att kommentera. Det är sådant som händer i en match och jag är bara jätteglad att vi gjorde mål, säger Gaunce.
Växjös Brendan Gaunce ruskade av sig smällen från Erlend Lesund och fick även ta emot en törn från Rögles Moritz Seider. Foto: Bildbyrån.
Växjö har i sin tur fått klara sig utan backbjässen Ilari Melart som fick fem matchers avstängning för en smäll mot huvudet på Örebros Rodrigo Abols i SM-semifinalen.
– Precis som i Melarts fall kommenterar jag inte sånt som går till disciplinnämnden eller de bedömningar de gör. Det finns ett regelverk och det finns människor och framför allt mellan matcher finns tid och bilder för att titta på det och bedöma det. Så det har jag inga kommenterar till alls, säger Växjöcoachen Sam Hallam till HockeyNews.se.
Växjö får tillbaka Ilari Melart till SM-final tre som spelas i Ängelholm.
– Att få spelare tillbaka är jättestort. Folk har självklart sett hans påverkan på spelet och särskilt i slutspelet, men även i grundserien. För oss är det väldigt bra att vi närmar oss fullt lag och vi kommer att fortsätta spela på det sätt vi gör, säger Brendan Gaunce.
Sam Hallam och Växjös tränarstab får klura på hur Ilari Melart ska slussas tillbaka in i backuppsättningen till den första bortamatchen i SM-finalen.
– Vi får sju backar tillgängliga och får till torsdag på oss hur vi ska formera det och jag menar Ilari har varit utanför spel ett tag och samtidigt tycker jag att Linus Nässén har gjort det fantastiskt bra. Vi ska fundera lite på hur vi ska formera det, men helt klart så står vi oss bredare och starkare, säger Sam Hallam.
Med tanke på att det börjar bli hårdare tag i SM-finalen blir Ilari Melart lite extra välkommen. Även Hallam menar att finalspelet hårdnar.
– Absolut. Det är mycket på spel och det är vi eller de. Det gäller från båda håll och det är en faktor som är viktig att nöta på varandra. Vi såg steget från match ett till match två det blev bitvis mer fysiskt. Det gäller att göra det vid rätt tillfällen och att tjäna på det. Det gäller att göra det på rätt sätt så att du inte hamnar i utvisningsbåset, säger Växjös dubble SM-guldvinnare.
Ilari Melart är tillbaka i Växjö inför SM-final 3 mot Rögle efter fem matchers avstängning. Foto: Bildbyrån.
Växjöforwarden Martin Lundberg är av den åsikten att domarna har lagt ribban högt för vad som är tillåtet.
– Jag förstår att de vill att det är spelet som ska avgöra och det tycker jag är rätt. Men jag tror att vi har upplevt att det har varit en väldigt hög nivå genom hela slutspelet. Saker och ting har reglerats väldigt hårt genom grundserien, men vi står där vi står nu. Vi gnäller inte om det eller tycker att vi är missunnade utan det är bara en reflektion över situationen. Så länge det är fair och situationer tas på lika sätt för båda lagen så är det fine, säger Hallam lugnt.
Växjös 2–0-ledning i matcher i SM-finalen gör att Rögle är tvingat att vinna hemma på torsdag för att hålla liv i guldkampen.
Växjö tänker vara redo.
– Jag tycker vi såg i kvartsfinalserien mot Färjestad att vi gjorde en väldigt bra match tre. Att hitta den där edgen och faktiskt nästan en känsla av att ha förlorat. Vi har hållit vår hemmaplansfördel och vi har två chanser på oss att försöka sno en match där, säger Hallam.
Vilka blir nycklarna för er?
– Målvaktsspel och sedan har vi haft en edge. Det ser vi på vårt avgörande mål (Hardy Häman Aktell). Två fantastiska prestationer, både skottet och skymningen framför till exempel. Det är där vi har hittat små fördelar. Det gäller att vi fortsätter vara lika noggranna framför vår kasse och hitta de ytorna offensivt.
Viktor Fasth, grundseriens bästa målvakt, börjar närma sig en comeback i slutspelet efter att ha varit skadad sedan tidigt i SM-semifinalen mot Örebro.
– Jag går inte runt och hoppas utan vi tar det för var det är. ”Källe” spelar fantastiskt bra och jag har inga betänkligheter alls. Jag är supernöjd med vårt målvaktsspel. Och så kommer Fasth precis som alla spelare i hans sits jobbar på och vi tar det dag för dag. Han var lite på is igår så får vi se hur det känns efter idag, säger Hallam.
LÄS MER: Här tränar Viktor Fasth på is igen: "Kul att se honom fullt dressad"
Däremot ser säsongen ut att vara över för Växjöbacken Juuso Vainio.
– Det skulle jag vilja säga. Han mår mycket bättre. Han klarar av att vara på plats och följa matcherna fullt ut och mår relativt normalt. Han har precis kommit dit så vi tar det väldigt försiktigt, säger Hallam.
