SHL presenteras av:
BAUHAUS bygger svensk ishockey
Växjös nyförvärv Casey Bailey inledde säsongen i den amerikanska tredjeligan ECHL och South Carolina Stingrays för att få tillbaka självförtroendet från den tuffa säsongen i KHL och Slovan Bratislava i fjol.
Självförtroende fick han – och när Växjö hörde av sig i november tvekade amerikanen inte en sekund på att åka över. Efter åtta matcher står han noterad för fyra poäng i SHL.
– Jag njuter verkligen. Det är en riktigt bra liga, det går fort, det är hårt jobb och det är fantastiska fans överallt, framförallt våra hemmafans. Det är jätte roligt att få vara med om det, säger han.
Kontraktet med Växjö gäller säsongen ut, men Casey Bailey vill göra allt för att få sejouren längre än så.
– Det är alltid en liga jag varit fascinerad av. Jag vet flera som har gått vägen via den här ligan och vidare, Joey Crabb (tidigare Frölundaspelaren) är en spelare jag känner och han hade bara bra saker att säga. Jag uppskattar min tid här så här långt och skulle gärna fortsätta, så det är klart att jag jobbar för det, säger Bailey som redan nu stortrivs i sina nya stad:
– Det finns mycket grejer att göra här fast att det inte är så stort. Det har inte varit så många soltimmar, säger han och skrattar. Men jag är från Alaska så jag är van vid det.
Hur ska du spela till dig ett nytt kontrakt?
– Jag ska bara göra allt för att hjälpa laget att vinna. De använder mig i många situationer på banan, både i boxplay och powerplay. För mig handlar det om att jag ska försöka lära känna ligan och anpassa mig till spelet lite bättre.
Casey Bailey stannar gärna i Växjö. Foto: Bildbyrån
Varför tror du att många nordamerikaner trivs i Sverige?
– Det är en väldigt bra liga med bra hockey och det är väldigt roligt att spela här. Sverige är ett otroligt land med många fina människor och jag vet att många nordamerikaner är fascinerade av att spela här.
Växjö vann nyckelmatchen mot Brynäs med 3–1 under lördagen och är nu på allvar med och utmanar om slutspelsplatserna.
– De var tuffa att spela mot. De var i huvudet på oss hela matchen och deras powerplay var super aggressivt, men vårt boxplay gjorde ett fantastiskt jobb. Att få det powerplaymålet i slutet på andra perioden var oerhört viktigt för oss, säger Bailey och syftar på sitt egna mål:¨
– Pucken kom till mig ståendes i slottet och jag försökte bara träffa den, den gick in precis ovanför målvaktens axel. Du tar det målet oavsett hur det ser ut.
Casey Bailey vet att det kommer bli tufft att nå topp sex, men ser inte det som en omöjlig uppgift med tanke på tidens senaste form. Redan på torsdag väntar ny match mot tabellfyran Örebro.
– Det är ett annat bra lag och det är återigen kort till match, så det gäller att vi förbereder oss väl. Vi ska sätta oss själva i en bra position här i januari och februari då det är många matcher och lagen ovanför oss kan dippa. Varje match är oerhört viktig för oss om vi ska nå topp sex, säger han.
