Rasmus Asplund från Filipstad går i höst in på sin andra raka säsong i Davos efter flera år i Nordamerika och med en stark koppling till Färjestad BK sedan tidigare i karriären.
När Sverige ställs mot Schweiz i VM-kvartsfinalen under torsdagen väntar därmed ett speciellt möte för Asplund, som känner till flera av de schweiziska spelarna väl från ligaspelet.
Och det finns flera namn i motståndarlaget som sticker ut lite extra, menar han.
– Sven Andrighetto och Denis Malgin är topp, topp, toppspelare i den schweiziska ligan. De har spelat ihop länge och är verkligen grädden på moset där borta. Sedan har de ju också Roman Josi som är en fantastisk hockeyspelare, säger Asplund.
Du har sett Josi på nära håll också?
– Ja, jag fick möjligheten att vara i Nashville några veckor och se honom nära. Man slutar aldrig förvånas över de absolut bästa spelarna i världen. Jag har spelat med Barkov, Josi och sådana spelare – det är ingen slump att de är så bra som de är. De jobbar otroligt hårt också.
Det talar för Sverige
Sverige har stått för ett svajigt gruppspel i VM. Det började med en 5–3-förlust mot Kanada, följdes upp av en 6–2-seger mot Danmark och därefter en 4–3-förlust mot Tjeckien. Sedan kom segrar mot Slovenien med 6–0 och Italien med 3–0 – innan Tre Kronor föll mot Norge med 3–2.
Inför den sista gruppspelsmatchen mot Slovakien var pressen därför stor. Sverige var tvunget att vinna under ordinarie tid för att säkra en plats i VM-kvartsfinalen – något laget också lyckades med efter en 4–2-seger.
Schweiz vann grupp A med tre poäng fler än Finland och är klara favoriter i kvartsfinalen, menar Asplund.
– Ja, absolut. Det får man väl ändå säga. De har hemmaplan och var nog favoriter redan innan turneringen startade. De har ett väldigt bra lag.
Vad tycker du talar för Sverige då?
– Vi har blivit testade under hela turneringen. Vi har haft våra ups and downs och fått kämpa för varje liten millimeter där ute. Det tror jag kan vara en styrka för oss. Schweiz har gått väldigt starkt och kanske inte riktigt fått samma typ av test ännu.
Öl och hockey
Sverige har haft bra resultat mot Schweiz i tidigare mästerskap, men det är ingenting som Tre Kronor egentligen lägger någon större vikt vid inför kvartsfinalen. Enligt Asplund handlar det om en ny turnering och ett nytt lag – och historiken betyder därför väldigt lite när pucken väl släpps.
– Schweiz har utvecklats enormt mycket de senaste åren och varit en riktig utmanare i VM-turneringarna. Det är en ny grupp och en ny turnering nu.
Hur tror du atmosfären blir med 10 000 schweiziska fans på plats?
– Det kommer bli riktigt bra drag. Schweizarna gillar öl och hockey, så det lär bli bra tryck på läktarna. Men det är kul att spela i sådana miljöer också, man får energi av det.
Är öl och hockey en bra kombination då?
– I Schweiz tycker de det i alla fall.
Asplund har noterats för noll poäng i mästerskapet hittills.
