Efter halva serien spelad är Oskarshamn under kvalstrecket med sina 31 poäng på 26 matcher.
General managern Thomas Fröberg menar att det finns förklaringar till det något utsatta läget.
– Serien är mycket mycket starkare. Det är mycket mer bra hockeyspelare än föregående år, tycker jag. Alla som skulle ha varit i KHL egentligen är i SHL av våra svenska spelare. Jag tycker att kvaliteten har ökat avsevärt. Du kan inte ta en ”day off” idag för då förlorar du hockeymatcher, säger Fröberg.
Och när han kikar långt upp i tabellen delar han även ut beröm till några av konkurrenterna.
– Det är vissa lag som har seglat iväg lite grann och jag tycker att Växjö har varit för jävla bra. Även Skellefteå. Det är kul att mäta sig med toppen för vi har gjort riktigt bra matcher.
Du låter trots allt nöjd?
– Ja, det är jag. Även om vi har mindre poäng än föregående år så är serien bättre. Jag är nöjd. Vi vill givetvis gå uppåt lite grann, men jag tycker att vi är bra med.
LÄS MER: Klart: Skyttekungen skriver jättekontrakt med Oskarshamn: "Oerhört stolta"
Förra säsongen efter 26 omgångar hade Oskarshamn 42 poäng och låg på en åttonde plats i SHL. I år har smålänningarna alltså tagit elva poäng färre och ligger på 13:e plats. Förra säsongen hade IKO 80–80 i målskillnad efter halva serien. I år är målskillnaden 74–91.
Oskarshamn har släppt in betydligt fler mål än för ett år sedan.
– Det är det negativa, konstaterar Fröberg.
Är det då till följd av bättre motstånd eller har ni en annan förklaring?
– Serien har blivit bättre. På slutet tycker jag att vi har blivit bättre i försvarsspelet. Vi hade lite läckor i försvarsarbetet i början och det tycker jag att vi har tätat till ordentligt. Vi behöver bli bättre i boxplay givetvis.
Oskarshamn är SHL:s bästa lag i powerplay (28,92 procent) med spelare som Antti Suomela och Patrik Karlkvist, som ligger i topp i powerplay-ligan med 17 poäng var. I boxplay är IKO sämst (69,51 procent).
Det är lite himmel och helvete…?
– Ja, det är det. Vi är ruggigt bra i powerplay. Får vi ordning på boxplay och försvarsarbetet så ser det riktigt bra ut.
Kommer du att göra något åt truppen för att förstärka den inom kort?
– Nej. Det gör jag inte. Vi har jobbat på med att förlänga med några och vi jobbar på hur det ser ut för nästa år, men ingenting som jag går in och säger att vi ska göra nånting. Vi gjorde nånting när vi tog in (Rasmus Bengtsson, säsongslångt lån) från HV. Men annars tycker jag inte att jag känner någon panik över det, säger Oskarshamns general manager Thomas Fröberg.
