Han slog in matchens första mål och hade bud på fler.
Zaki Crookes ger hopp om ett genombrott i vinter.
Leksand hade visserligen flera unga som stack ut den här kvällen – Vilgot Lidén, 2–1-målskytten Pax Kleffner och Crookes kedjekamrat August Lissel.
Men Crookes var stundtals dominant på isen.
– Jag är riktigt nöjd. Det var kul att spela. Det är kul att spela mot de här storlagen som vi inte kommer spela i år och mäta sig mot dem. Jag kände när jag var med förra året att man ändå kände nivån. Så det var kul att känna nu när man har haft en sommar i sig också. Kul att se var man står, säger han till Hockeynews efteråt.
Var känner du att du ligger någonstans? Med tanke på hur fjolsäsongen var, vad du har tänkt att du ska jobba på under sommaren och framåt här – vad känner du att du är i för läge här och nu?
– Ja, nu ser jag det lite mer som min första seniorsäsong och försöker ta med mig det som jag har lärt mig förra säsongen. Upp och ner. Men sen alla veteraner här som man lär sig av. Oskar (Lang) och Martin (Karlsson) och "Zacke" (Patrik Zackrisson). Jag försöker lära mig så mycket, men även ta ut den bästa sidan av mig.
Är de bjussiga också?
– Ja, man känner kemin där i alla fall. Man känner att gruppen kommer samman ganska snabbt. Då är det ännu roligare att spela och vara sig själv. Både på och utanför plan.
Och ni unga är nyfikna?
– Ja, nej, men alltså bara själva grejen att vara runt dem. De berättar historier och så sitter man och lyssnar. Och sen kanske man har någonting liknande som händer en själv. Så delar man med sig. Det skapar ändå som en liten snöboll där. Så byggs den på desto mer tiden går.
Vad känner du själv att du vill bidra med den här säsongen?
– Nej, men bara... alltså, mitt spel. Försöka vara kreativ och göra det jag är bra på. Och sen skapa lägen för mina medspelare och hitta lägen för mig själv. Det är väl lite en blandning där. Och bara, ja, göra lite kanske oväntade saker. Överraska motståndarna. Och sen, ja, som jag sa, det var riktigt kul de här två matcherna. Så det är väl bara att fortsätta nu när man kommer hem med gymmet och allting sånt där. Och bara, ja, ha kul.
Zaki hyllar också August Lissel, centern i kedjan.
Men ni är väl lite som ett radarpar, eller?
– Ja, men det skulle jag säga. Vi är bästa vänner utanför isen och sen har vi spelat sedan, ja men, TV-pucken. Och sen kom han hit till gymnasiet. Då har man ju spelat egentligen varje match tillsammans i samma kedja. Så det är kul att ändå ha någon trygghet vid sin sida när man gör den här resan. Och han samtidigt gör en likadan. Så vi försöker att bara gå ut och ha kul och köra hårt.
Lang får jobba för att hänga med er...?
– Nej, jag vet inte. Vi har börjat den här veckan och spelat med varandra. Så det har varit två träningar. Men jag tycker vi, alla vi tre, har riktigt bra spel och det är kul att spela med Oskar också. En riktigt härlig person utanför. Det blir bara ett starkt band mellan alla oss tre, tycker jag. Alltså, på isen och utanför. Så det är bara riktigt kul att få vara med honom och spela också.
Men Zaki ville också hylla Pax Kleffner, som inte har A-lagskontrakt men fick chansen nu i en toppkedja med Josh Passolt och Tyler Angle. Den unge forwarden, född 2008, gjorde mål och hade bud på mer.
– Jag tycker han gör det riktigt bra. Det är kul att se honom spela nu när han får chansen. Han är så stark på pucken så det känns ju som att han trivs bra i de här lägena. Det syns ju inte att han är junior. Så jag tycker det är jättekul att se honom spela och han är skicklig också. Jag gläds med honom.
