Det var inte helt enkelt att plocka ut målvakterna till Swiss Ice Hockey Games i Fribourg nästa vecka. De svenska lagen är i full gång med både CHL-slutspel och SHL-matcher.
Men då både LHC och Brynäs har en matchfri vecka blir det Marcus Högberg och Anders Lindbäck som ska vakta Tre Kronors mål i matcherna mot Schweiz, Tjeckien och Finland. Högberg var med i Tre Kronor i Karjalaturneringen i november och det var han som stod i mål när Tre Kronor vann över Österrike i VM-premiären i maj i år.
– Det finns målvakter som gör det bra. Vi känner att Marcus Högberg vill vi fortsätta att hålla en tät dialog med. Det är klart att det hjälper till också att Linköping inte spelade under den här veckan. Det gjorde att både vi, Linköping och Marcus var lite mer positiva till det, så det var tre parter som var positiva till att han ska vara med och jag tycker att han gjorde det så pass bra sist att kan vi bygga vidare på det så har vi något spännande på gång här, säger förbundskapten Sam Hallam till HockeyNews.se.
LÄS MER: Sam Hallam i kontakt med Linus Omark om spel i Tre Kronor: "Har dialog"
Anders Lindbäck, 34, som har återvänt från Jokerit i KHL till Brynäs hemma i Gävle och SHL, har blandat insatserna i SHL under hösten.
– Det har varig upp och ner och det ser vi på många spelare som kommer tillbaka till SHL, både målvakter och utespelare, att det tar tid att komma in i det. Vi vet Lindbäcks högsta nivå och kan en sån här vecka hjälpa till att pusha honom till att hitta den och vara där mer kontinuerligt så vinner vi på det och spelaren vinner på det, säger Sam Hallam.
Tre Kronors målvaktstränare Stefan Ladhe har varit länge på sin post och har en god bild över målvaktsläget i stort både i Sverige och i NHL. Och nu blev det Högberg och Lindbäck som fick förtroendet i landslaget.
– Vi har bollat lite grann fram och tillbaka. Vi pratade ganska tidigt om att vi tycker att vi ska ge Lindbäck, som spelade i KHL förra året, lite mer tid än att ta ut honom i november. Du kan titta på rätt många målvakter som har spelat någon annanstans både i NHL och KHL att det tar i regel lite tid innan man ser deras rätta jag. De måste komma in i spelet som spelas i SHL, säger Ladhe.
Han ser och menar att det går åt rätt håll för Lindbäck som gjorde en stormatch direkt efter Tre Kronor-uttagningen då Brynäs vann borta mot formtoppade Timrå i torsdags.
– Jag tycker att han spelar lugnare nu än vad han gjorde från början. Han har kommit in i det på ett bättre sätt. Sedan ställs han inför situationer i Brynäs som kan vara knepiga ibland, säger Ladhe.
LÄS MER: Brynäs vinnare igen efter stjärnornas återkomst – trots matchstraffet
Han fortsätter om Lindbäck, som VM-debuterade 2010 i Mannheim, och som spelat i NHL med Nashville, Tampa Bay, Dallas, Buffalo och Arizona:
– Vi vet vad han står för och han har presterat bra när han har varit med oss tidigare. Han skulle varit med förra säsongen och jag kommer inte ihåg exakt om det var en eller två gånger vi tog ut honom, men en av gångerna var faktiskt till Channel (One Cup) som hela laget (Jokerit) låstes in på grund av corona. Han har varit med rätt mycket på vår listan över de målvakter vi tycker vi vill ha med i Tre Kronor så nu fanns ett bra läge.
Stefan Ladhe ser att även Marcus Högberg hade en omställningstid från Nordamerika till LHC förra hösten.
– Han hade lite tufft i början av förra säsongen, blev bättre och bättre, gjorde en lysande vår och var med oss och gjorde det jättebra. Sedan har han byggt på det tycker jag.
– När de spelar i SHL och kommer ut och spelar i landslag och möter bra lag och spelare och känner att man levererar får man en kickback också när man kommer hem, tycker jag. Det får en effekt på spelet efteråt.
Vilka tycker du har stuckit ut i SHL och vilka kan bli aktuella senare under säsongen?
– Det är kul att se Lasse (Johansson, Frölunda) som tar steg sista tiden. Jhonas Enroth är där och levererar, tycker jag, som han brukar göra. Vi har naturligtvis i Skellefteå Linus Söderström, som vi hade mycket koll på i början när han både var sjuk och skadad. Han har spelat för få matcher för att det ska bli riktigt bra, men jag tycker att han verkligen har levererat när han har fått spela. Han har en jättebra nivå på sitt spel.
Ladhe fortsätter:
– Joel (Lassinantti) var med förra gången (i Karjalaturneringen). Sedan är jag fortfarande lite intresserad av Adam Werner. Jag tyckte han var så pass bra när han lämnade (Färjestad och SHL för Nordamerika) så jag vill se honom spela och vilken nivå det kan vara på honom. Det är nåt man är nyfiken på mer än att det är superaktuellt för oss just nu.
