Måns Lindbäck är tillbaka i Södertälje efter fyra år.
En klubb som bokstavligen har förändrats sedan han lämnade.
Antal spelare som är kvar sedan han var där: noll.
Och en större utmanare mot SHL än på väldigt länge – är det tänkt.
– Ja, det går fort på fyra år. Det var lite som med HV, det var jag och Victor Sjöholm som var kvar sedan första säsongen där, när vi gick upp i SHL. Det byts ut mycket. Men det har varit en bra resa, säger han.
SSK har han följt på avstånd även sedan han lämnade klubben.
– Ja, jag har följt dem rätt mycket. Matcherna har varit på olika dagar oftast så jag har kunnat ha koll.
Om skillnaderna nu mot då han lämnade, våren 2021, säger han:
– Vi kom fyra mitt sista år i SSK. Det var pandemin och det var NHL-spelare med. Men vi spelade bara de tjugo första matcherna i den. Vi hade ett hyfsat poängsnitt efter det också. Det var okej i alla fall den säsongen, minns han.
– Organisationen kanske inte var lika bra som den är nu. Det kanske är lite spetsigare överallt än vad det var då. Det lär ju vara lite högre budget nu också.
SSK brakade ur slutspelet i kvartsfinal mot Västervik den säsongen. Men även om det var det bästa resultatet SSK nådde under Lindbäcks år som senior i SSK, så var det positiva minnen i stort som fick honom att vilja återvända.
– För mig var det jättebra. Jag var ju ung och fick spela mycket. Mina tre sista år spelade jag mycket.
Sportsligt har också förutsättningar och förväntningar blivit mer synkade, tycker han.
– Förväntningarna är alltid höga här men samtidigt var det kanske inte den där supersatsningen heller senast jag var här. Förväntningarna då var väl högre än vad man hade tänkt. Nu tycker jag ändå att det är nya förväntningar, alltså rimliga. De åkte ut i semifinalen i match sju. Det är en revanschlusta här.
Själv har han blivit 29 år och han kommer från fyra år i HV71, som han var med om att ta upp i SHL. HV71 har också tvingats kvala sig kvar två av åren och senaste säsongen byttes sportchefen ut två gånger.
– Jag har haft bra år där. Man är mer erfaren. Man har varit med om stormiga år här (i SSK) med kval. Det är man ju van vid. Men jag hade stormiga tider i HV också. Lite stormigare än vad det var här med tanke på att man är lite äldre och är lite mer rutinerad.
De sista åren blev han dock något av en hjälpgumma i laguppställningen. Bland annat fick han spela center, något som inte var självvalt.
– Det var centerbrist och ingen annan kunde spela center. Men jag är den powerforwarden jag alltid har varit, som tar mig mot mål och gör mina poäng där. Att spela center kanske inte hjälpte mig jättemycket. Men det var det som krävdes förra året och det gör jag som lagspelare, då får man bidra på det som behövs. Jag gjorde mitt bästa i den positionen. Om man kollar på förra året så spelade jag med juniorer och inlånade spelare hela säsongen. En dag var det två från Tingsryd, andra matchen var det någon från Almtuna. Det blir ju svårt liksom, säger Måns, och slår fast att han inte är tänkt som center nu i SSK.
I SSK hittills har han dock inte hittat sin kedja ännu. Han missade ett par matcher på försäsongen, och det har även andra spelare gjort, vilket lett till att det blivit en del lappa-och-laga i laguppställningen i träningsmatcherna.
När SSK i kväll tar emot Troja-Ljungby ska Måns spela i ny omgivning, med centern Brett Stapley och Mitch Lewandowski.
– Det känns bra, två skickliga spelare. Jag ska försöka bana väg för dem, vinna mycket puck, säger han.
Premiären blev inte vad SSK hade tänkt sig, 1–4 mot BIK.
– Vi såg fram emot det hela försäsongen. En jäkla stämning, bra tryck, en fredagsfest. Atmosfären var på topp. Sen att vi förlorade, ja vi har en del att jobba på. Men vi hade också rätt många bra chanser, nån puck i ramen och sådär. Men vi skapade för få skitchanser, om du förstår vad jag menar, med trafik på mål och sånt. Vi vill skapa mer. Vi hade många kontrollerade ingångar, men var lite för mycket på utsidan. Tävlingsmässigt var det inget fel, vi var taggade och hade bra inställning, det tror jag alla såg.
Om en förlust mot en toppkonkurrent som BIK kan accepteras, så är pressen säkerligen desto större på SSK hemma mot nykomlingen i kväll.
– Man ska aldrig underskatta en nykomling, de kom upp i ligan av en anledning. Vi ska vara påkopplade från start, fortsätta med vårt fysiska spel som mot BIK. Trumma på, rätta till det vi gjorde mindre bra. Det gäller att slå sin gubbe, det är då det öppnar upp sig, säger Måns.
