Tavares skadad – missar upp till sex veckor

Besked kom på lördagen: Tavares bedöms vara borta vecka för vecka. Skadan uppstod i torsdagens förlust med 4–5 efter förlängning mot Buffalo Sabres.

Olyckan inträffade när Nick Paul och Josh Norris kolliderade mitt på isen. Paul fällde Norris, som åkte in i Tavares och slog undan benen på honom. Tavares blev liggande en stund, behövde hjälp till omklädningsrummet och kom aldrig tillbaka till matchen.

Upp till 19 missade matcher

Medier som följer Maple Leafs uppger att uppehållet kan vara allt från en till sex veckor. I värsta fall är Tavares borta till slutet av november, vilket skulle motsvara mellan fyra och 19 missade matcher.

Klubben har ännu inte sagt om Tavares flyttas till skadelistan eller listan för långtidsskadade, och inga ändringar i truppen är presenterade. Något drag kan ändå bli nödvändigt, eftersom Toronto bara har tolv forwards tillgängliga.

Skadan kommer olägligt. Trots sina 36 år har Tavares fortsatt leverera och står på två mål och fem assist, sju poäng, på sju matcher. Han missade dessutom en match för två matcher sedan för att vara med när hans barn föddes.

Så löser Toronto luckan

Easton Cowan flyttas upp i andrakedjan med Nick Paul och Kirill Martjenko. Den trion har bara spelat tillsammans i 13 sekunder den här säsongen. Gavin McKenna tar Tavares plats i förstaformationen i powerplay, tillsammans med Martjenko, Auston Matthews, William Nylander och Darren Raddysh. Den uppsättningen har redan gjort tre mål på 6.24 gemensam istid. Bo Groulx kommer också in i laguppställningen.

I tabellen ligger Toronto sexa i Atlantic Division med 3–3–2. Laget är en poäng efter Buffalo Sabres, som håller den sista slutspelsplatsen i Eastern Conference.