I fjol vann Calgary den västra konferensen i grundserien – i år de ett av lagen som tampas kring slutspelsstrecket under slutskedet av säsongen. Inför nattens omgång hade laget två poäng upp till Winnipeg på den sista slutspelsplatsen. Under tisdagsnatten stod Chicago Blackhawks för motståndet – seriens absoluta bottenlag.
Chicago hittade nätet bakom Jacob Markström redan efter drygt fem minuter genom Andreas Athanasiou – assisterad av veteranen Jonathan Toews som gjorde sin andra match sedan comebacken efter den långa frånvaron efter sviterna av Covid-19. Halvvägs in i perioden skulle dock Calgary komma tillbaka när Tyler Toffoli fångade upp en puck framför mål men innan perioden var över kunde Chicago återta ledningen efter att Jujhar Khaira blivit helt frispelad framför mål.
När Noah Hanifin kvitterade i den andra perioden trodde nog de flesta att Flames skulle reda ut matchen men det här var inte en sådan kväll för Calgary. I inledningen av den tredje perioden agerade Nazem Kadri nonchalant i mittzon, tappade pucken och i kontringen kunde Athanasiou sätta sitt andra för kvällen. Två minuter senare åkte man på en omställning igen och det var 4–2 till Blackhawks. Mikael Backlund lyckades reducera till 3–4 med knappt sju minuter kvar men närmare än så kom man inte.
– Misstag leder till mål, det är inte tillräckligt bra helt enkelt. Vi måste spela bättre. Vårt eget spel med puck var inte så dåligt, men vi gör misstag och slarvar i mittzonen framför allt, säger Rasmus Andersson.
För Calgary var det tredje raka förlusten mot Blackhawks den här säsongen.
– Helt ärligt har jag ingen aning om varför vi har så svårt mot Blackhawks. Det är frustrerande idag men det är fyra matcher kvar nu och vi måste vinna alla, säger Andersson.
Calgary har fortsatt två poäng upp till Winnipeg på den sista slutspelsmatchen med fyra matcher kvar av grundserien. Winnipeg har en match mindre spelad.
Calgary Flames – Chicago Blackhawks 3–4 (1–2, 1–0, 1–2)
Mål, CGY: Tyler Toffoli, Noah Hanifin, Mikael Backlund.
Mål, CHI: Andreas Athanasiou 2, Jujhar Khaira, Austin Wagner.
Skott: 36–23.
