Bakgrunden är välkänd i Finland sedan en tid tillbaka. Liiga står inför en dramatisk förändring inför kommande säsonger. Serien ska krympas, konkurrensen skärps och kraven på ekonomisk stabilitet ökar markant.
Samtidigt har ligan i år valt att stänga dörren för nedflyttning. Ett beslut som redan fått konsekvenser för marknaden. Utan ett sportsligt hot har flera klubbar börjat se över sina trupper – inte för att rädda säsongen, utan för att maximera förutsättningarna inför nästa års måstesäsong. Resultatet: spelare blir till tillgångar som kan omsättas i kapital.
Nu kan Hockeynews berätta att svenskklubben Vaasa Sport tagit beslut om att starta utförsäljning. Enligt uppgifter har truppen informerats om att klubben öppnar för försäljningar. Sportchefen Ari-Pekka Pajuluoma vill dock tona ner bilden av panik.
– Situationen är som så att styrelsen hela tiden tänker på framtiden. Vi har en stor säsong nästa år i Finland, där ligan ska krympas. Det är möjligt att vi kommer sälja några spelare, men allt vi gör här nu är för att tänka på nästa säsong. Vi får se vad som händer, säger Pajuluoma till Hockeynews.
Ur ett svenskt perspektiv är situationen högintressant. Sport har under flera år byggt en trupp med tydlig skandinavisk identitet, och i dag finns en drös av spelare med SHL- och Hockeyallsvensk bakgrund. På backsidan finns namn som Theodor Johnsson och Ludvig Claesson, i mål Joni Ortio. Framåt återfinns profiler som Philip Granath, Charles Bertrand och Simon Hjalmarsson – samt Ludvig Larsson, Kalle Miketinac, Sebastian Stålberg, Johan Sundström och Branden Troock.
Vilka spelare som kan bli aktuella för att säljas vill sportchefen inte specificera.
– Det kan jag inte säga. Det vet jag inte i nuläget, säger han.
Men alla är till salu?
– Jag kan inte säga att alla är fria att lämna laget eftersom vi måste slutföra säsongen, men vi får se vad som händer. Det är möjligt att vi måste sälja några spelare, men inte alla.
Beslutet att stänga ligan har gjort att flera klubbar redan hört av sig till Sport med konkreta intresseförfrågningar.
– Direkt efter beslutet att ligan skulle stängas började det höra av sig agenter och andra klubbar, men vi får se vad som händer, säger han.
Enligt källor till Hockeynews har Sport redan satt ett ungefärligt pris på sina mest attraktiva kort. För toppnamn som Johan Sundström och Brad Hunt uppges klubben kräva runt en miljon kronor, medan övriga spelare väntas vara tillgängliga för något lägre summor.
Några officiella prislappar vill dock inte sportchefen bekräfta.
– Det vet jag inte. Det är från fall till fall, säger han på frågan om vad de kommer att ta betalt.
