Det har gått drygt två veckor sedan Växjö åkte ut med 4-1 i matcher i SM-semifinalen mot Rögle. Henrik Evertsson känner att det inte går att kritisera hans lag allt för mycket, även om han såklart hade hoppats på mer.
– Utan att vara nöjd med att inte vinna mästerskap som, är vår målsättning, så kan man inte vara missnöjd med en tredjeplats i grundserien och att ha gått till semifinal. Det är väl som de flesta åren; man är nöjd med en del men inte fullt ut, säger han till Hockeynews och fortsätter:
– Vi har såklart utvärderat vad vi hade och vad vi saknade. Som alltid siktar vi på att kontinuerligt förstärka laget. Klart att vi behöver se till att ha kvar det som gjorde oss starka men också hitta pjäser som stärker de områden där vi inte var lika starka.
Han vill inte lyfta i media vad han anser att svagheterna var förra säsongen. Däremot berättar så tycker han att Växjö hade en hel del bra bitar i sitt spel.
– Vi visar upp en offensiv som vi kanske inte haft på ett bra tag med en effektivitet, ett powerplay och även ett målvaktsspel som också gav oss mycket hjälp. De områdena vill vi fortsätta hålla starka.
Lagbygget för Växjö är i full gång och förra veckan förlängde man med Adam Åhman. Målvakten, som anslöt 2021, tecknade ett nytt avtal fram till 2028.
– Jättekul. Adam har ju varit… jag vet inte hur många säsonger det är nu men han kom till som 21-åring och har vuxit in i sin roll på ett bra sätt. Oerhört kul att han har tagit de kliven som han har gjort.
Det innebär att det blir samma målvaktsduo nästa säsong då även Ludvig Persson har kontrakt.
– Det känns bra att fortsätta jobba med samma duo. Adam hade ett starkt år och han tog ytterligare kliv. “Ludde” hade ett kämpigare andra år i ligan, som det ofta kan bli att det går emot lite grann när man ska leva upp till förväntningarna från fjolåret. En jätteintressant duo.
Evertsson menar att man ligger ganska långt fram i lagbygget och att alla klara pusselbitar inte är presenterade. En spelare han vill ha kvar är Brian Cooper. Expressen rapporterade tidigare i veckan att det ser ut som att Cooper blir kvar i Växjö. Sportchefen har en förhoppning om att det ska bli så, utan att säga allt för mycket.
– Det har vi absolut och det tror jag kommer att lösa sig.
Vad söker ni just nu?
– Nej, inget speciellt. Det handlar om att få ihop helheten. Ambitionerna vi har varje år att gå hela vägen och då måste man bygga ett så komplett lag som möjligt. Det krävs om man vill vinna sista matchen för säsongen.
En spelare som Evertsson kommer att behöva ersätta är däremot Dylan McLaughlin, som efter stor konkurrens om signaturen valde att skriva på för Timrå.
– Det kommer vi absolut att behöva. Dylan har under tre säsonger varit en av våra ordinarie killar som har bidragit. Men det är spelets regler, ibland tappar man och ibland får man behålla en del spelare. Man får försöka se till att det som kommer in ska kunna bli ännu högre och det lyckas man med stundtals och ibland misslyckas man. Det är där möjligheten ligger. Om vi aldrig byter ut några pjäser är det svårt att bli mycket bättre.
Du har aldrig haft störst plånbok, hur påverkar det er strategi?
– Vi har aldrig haft en topp-3-budget skulle jag säga. Det är inget vi tänker på så mycket. Vi har en bra budget och man kan hamna lite där eller där när man blir utkonkurrerad men så länge inte sista spelaren på marknaden sajnas, så finns det alternativ. Det är det man ska jobba med.
Så du går inte runt och önskar att du hade en större budget?
– Jag tror att alla sportchefer önskar det. Även de som har högst budget. Man får nog aldrig tillräckligt hög budget egentligen. Men kort sagt nej, det gör jag inte.
Evertsson har nu varit i klubben i hela 22 år. Att bli kvar i en klubb så pass länge är ovanligt på SHL-nivå.
– Framförallt så trivs man såklart. Sen har det hänt oerhört mycket. Man kan nästan säga att jag har jobbat i tre olika klubbar. Dels när vi var i allsvenskan, sen när vi var nykomlingar i Elitserien och när vi nu under relativt lång tid kunna titulera oss att vara ett topplag och en utmanare som kan gå för det. Den resan gör att det nästan blir tre olika klubbar fast man inte har lämnat klubben.
Att han aldrig heller bli nöjd eller bekväm är även en anledning till att han har fortsatt i sin roll.
– Det är precis som med laget. Vi har en ganska komplett mix av människor som driver varandra till att inte vara nöjda och att inte bli bekväma. Alla lag har sitt sätt att spela och se saker på men över tid sker det stora förändringar hela tiden. Man får skapa det behöver för att ta tillbaka ett starkt koncept om man har förlorat det, samtidigt som man får kämpa behålla det när man väl har det. Det pågår ett arbete hela tiden och det krävs att man gillar det. Det gäller att inte slappna av eller att njuta för mycket av framgångar, det där är en balansgång.
Förmodar att det krävs en viss typ av personlighet för att arbeta så?
– Det är väldigt mycket personlighet, tror jag faktiskt. Det är inte så lätt att injicera det i någon som inte har det där. Sen kan man ha det i olika grad och man kanske inte är medveten om dynamiken som krävs för att få framgång. Har man ett eller två bra år gäller det att inte bara falla tillbaka till bekvämlighet.
Känner du att du har en hälsosam balansgång där, eller hade du ibland velat njuta lite mer?
– Väldigt bra fråga. Hälsosam vet jag inte om jag skulle beskriva det som. Man är sån. Man vill framåt, uppåt och mer hela tiden. Så det är inte mycket att fundera på kanske om det är hälsosamt eller balanserat, säger han och fortsätter:
– Man tycker att det är kul och att de som jobbar tillsammans med en är lika personlighetsmässigt. Sen om det är hälsosamt eller inte… Det är nog stunder där man skulle ha njutit lite mer men det är inte så att man inte njuter. Sen är det själva tävlingen som är kul. Och då när en tävling är slut så är det nästa tävling som gäller.
Det kommer väl alltid möjligheter att blicka tillbaka på framgångar med?
– Det finns det alltid. Det är inte så att man skiter i framgångarna, såklart inte. Men man kommer tillbaka till att det är tävlingen som är kul. Då är det så att den prestation och tävling som är avslutad… Det är ju omöjligt att den ska vara lika kul som den som kommer. Det blir ganska naturligt.
Är det en del av Växjös DNA?
– Alla klubbar har det i sitt DNA som håller till där uppe. Du har Skellefteå som i princip prenumererar på finalplatser som är där omkring. Jag tror att de skulle beskriva det på samma sätt.
Nästa säsong blir målsättningen som vanligt för Växjös del: SM-guld
– Det är det alltid. Så länge inget fundamentalt förändras så kommer vi att fortsätta med det som vår målsättning.
