Sundlövs sorg: "Jag tänker på Wille varje dag"

Han är uppvuxen i bandystaden Sandviken i Gästrikland.

Men Michael Sundlöv lärde sig inte att älska bandyn förrän långt senare i livet.

– Mina morbröder Stefan och Kent var riktiga brynäsare. Kent spelade hockey så jag började också spela. Bandy var liksom inte riktigt min grej.

Under de tre senaste åren har han bott i Karlskrona.

Men nu ska Sundlöv, och hans sambo Karin Hagman, flytta hem till Gävle igen. Flyttlasset åker 66 mil norrut i januari.

Därmed slutar Sundlöv cirkeln.

Han är tillbaka i staden där han en gång slog igenom och blev en firad målvaktshjälte.

Sundlöv spelade 461 matcher för Brynäs under tolv säsonger.

Han debuterade för den stolta Gävleklubbens J20-lag säsongen 1984–1985.

– Jag var ju ingen större talang. Jag kom inte med i TV-pucken och fick ingen plats på hockeygymnasiet, berättar Sundlöv.

Han tog vägen till Brynäs via division 3 med moderklubben Sandvikens IK och två säsonger i Leksand.

Men det blev en säsong med Brynäs juniorer. Spel i Enköping (division 2) och i Skutskär (division 1) väntade.

– Det var Mats Bäcklin, en kille jag spelat med i J20 i Brynäs, som tjatade på Skutskärs tränare  Lennart ”Tigern” Johansson att han skulle plocka in mig till Skutskär.

– ”Tigern” var väl inte direkt så imponerad av mig. Han tyckte jag var liten och tanig.

Sundlöv skrattar.

Den 173 centimeter unga målvakten blev med tiden god vän med den legendariske ”Tigern” Johansson, som under sin spelarkarriär vann sju SM-guld med Brynäs.

– Jag arbetade även åt honom på Gävle kommun, säger Sundlöv. Det var ”Tigern” som senare tjatade in mig i Brynäs.

1987 skrev Sundlöv kontrakt med sitt älskade Brynäs.

– Det var en som en dröm, säger han.

Berätta om ditt första kontrakt?

– Jag hade 4000 kronor i månaden. Jag jobbade på ett snickeri vid sidan om hockeyn.

22-åringen från Sandviken fick finna sig att vara tvåa mellan stolparna bakom den fyra år äldre Lasse Eriksson.
– Det var tuffa år i början, men Lasse var värd chansen att stå. Jag fick börja spela under min tredje säsong och efter det stod jag nästan alla matcher. Det var som en saga.

Tommy Sandlin var bara 25 år när han säsongen 1968–69 blev tränare i Brynäs.

Det blev succé.

Sandlin förde Brynäs till fem SM-guld och två SM-silver under sina nio säsonger i klubben.

Våren 1991 kom Tommy Sandlin hem till Gävle igen.

Det var stora förväntningar på tränaren i den hockeytokiga staden intill Gavleån.

Sandlin hade under sin exil bland annat varit förbundskapten för Tre Kronor och tränat både Modo och Björklöven.

– Det var svårt att lära känna Tommy Sandlin utanför hockeyn. Han levde för sporten från morgon till Gävle, säger Sundlöv.

Hur var han som tränare?
– Väldigt bra, noggrann. Han hade koll på allt. För mig som är en trygghetsmänniska var det toppen. Jag visste vad jag skulle göra och behövde aldrig grubbla över något.

– Sandlin var 100 procent rätt för Brynäs, säger Sundlöv.

Frälsaren och tänkaren Sandlin lyfte Brynäs mot nya höjder.

Semifinal 1992, SM-guld 1993 (det första på 13 år), semifinal 1994 och final 1995.

Säsongen efter finalförlusten mot HV71 (förlängning i den femte och avgörande matchen) hamnade Brynäs i superallsvenskan.

Sandlin sparkades från Brynäs i januari 1996.

– Sandlin lyfte Brynäs även om det blev ett tråkigt slut för honom. Jag mådde bra under den här tiden, men jag vet att andra spelare for illa och det måste man ha respekt för, säger Sundlöv.
När Tommy Sandlin gjorde comeback i Brynäs tog han in William Löfqvist i värmen igen.
Målvaktshjälten med sex SM-guld och 15 säsonger blev ledare.

– Wille var min mentor och målvaktstränare. Han tog hand om mig och blev en nära vän, säger Sundlöv.

Michael Sundlöv berättar att han som liten grabb tapetserade väggarna med bilder på idolen Wille i pojkrummet hemma i Sandviken.

– Han var min första idol när jag började förstå vad ishockey handlade om, säger Michael Sundlöv.

Han blir känslosam.

59-åringen kan inte hålla tillbaka tårarna när han pratar om sin vän som gick bort i cancer den 23 oktober 2016.

– Det blir så mycket känslor som kommer när jag pratar om Wille, säger Sundlöv.

Hans röst stockar sig.

– Jag tänker på honom varje dag. Wille drog sig tillbaka när han blev sjuk, men han släppte in mig utöver hans familj. Jag satt i timmar hos honom på sjukhuset.

Wille Löfqvist, som spelade 105 landskamper för Sverige, hedrades av Brynäs några dagar efter sin död.

Inför matchen mot HV71 så släcktes Gavlerinken ner.
Michael Sundlöv gick med hjälp av spelaren Jacob Blomqvist på isen och lade en ros i målgården där Wille räddat puck efter puck under sin magiska karriär.

– Det var tufft, med ändå ett fint ögonblick att hedra Wille, säger Sundlöv.

Kyrkan var fullsatt när ikonen begravdes.

Michael Sundlöv läste Willie Löfqvists favoritdikt, ”När knoppar brister” av Karin Boye.
– Jag förstår fortfarande inte hur jag klarade av att läsa dikten. Min bonusdotter Clara, som sjöng under begravningen, sa till mig före att jag inte skulle titta upp utan bara titta på texten och läsa. Det gjorde att allt blev enklare för mig.

Michael Sundlöv slutade som sportchef i Brynäs 2014. Det blev två säsonger som chef i Karlskrona.

Sedan ringde Modo.

Sundlöv flyttade till Örnsköldsvik.

Uppdraget var att föra den tidigare mästarklubben till SHL.

– Det var en tuff tid för Modo men ändå två roliga år för mig. Hasse Särkijärvi tränade laget första säsongen och Björn Hellqvist kom året efter.

– Jag trivdes i Modo, vi var en tajt grupp och jag hade inga planer på Brynäs igen. Det kändes  ett avslutat kapitel, säger Sundlöv.

Men när Andreas Dackell ringde sin gamle kompis kunde inte Sundlöv tacka nej.

Brynäs spelade SM-final 2017, men hade nu det tufft under säsongen 2019–2020. Tränarduon Ove Molin och Magnus Sundquist ersattes under Sundlövs andra säsong av Peter Andersson.

Säsongen med den nye tränaren blev turbulent.

Andersson sparkades efter Brynäs sista match borta mot Oskarshamn.

Den gamla mästerklubben var då redan klart för direktkval mot HV71. En plats i SHL stod på spel som Brynäs fixade via 4–1 i matcher.

– Peter Andersson fick sparken av Brynäs utan att jag visste något, säger Michael Sundlöv. Han fick själv läsa om det på nätet.

– Tiden i Brynäs blev inte bra, varken för mig eller för Peter. Jag tar på mig att jag skulle ha varit tydligare mot Peter. Vad Brynäs stod för och vad vi ville. Jag visste ju vad han kunde som tränare.

Michael Sundlöv ville fortsätta i Brynäs om han fick skriva ett nytt tvåårskontrakt.

– Men Brynäs ville inte det. Klubben ville att jag skulle ta ett år i taget. Jag tyckte inte om det och undrade vad jag skulle bevisa efter så många år som sportchef.

När Peter Andersson fick sparken hoppade Michael Sundlöv av.

– Jag fick nog. Det blev ett tråkigt avslut från Brynäs, säger Sundlöv.

Vad har du för förhållande till Brynäs i dag?
– Jag följer laget. Jag är stolt och glad att vara Brynäsare. Det är mycket folk på hemmamatcherna och laget spelar en fin hockey.

– Jag kommer alltid att älska Brynäs även om det var smärtsamt det som hände våren 2021.