Stortalangen får chansen att göra en "EP2"

Tre Kronor tränade på tisdagen på Hovet. För första gången var den snart 20-årige backtalangen Axel Sandin-Pellikka med i A-landslaget och han parades ihop med mer erfarne Zug-backen Gabriel Carlsson, 28.

På torsdag blir det Tre Kronor-debut i Avicii Arena mot Tjeckien.

– Det ska bli kul. Jag menar, det kändes bra idag på träningen. Det är alltid lite jobbigt första gången. Det var ett krig där ute, men det ska bli extremt kul att få komma igång här och spela lite matcher inför svenska fansen, säger Skellefteå-backen.

Var det nervöst?

– Nej då, jag tänker att det bara är hockey. Det är det också. Det är bara hockey och gå ut och spela.

Vad är svårare på den här nivån?

– Alla här är toppspelare så det går lite fortare helt klart. Får känna lite på det och vad som komma skall i framtiden.

Pratar om den stora äran

Axel Sandin-Pellikka har två år i rad utsetts till JVM:s bäste back. Nyligen var han Juniorkronornas lagkapten i Ottawa.

– JVM har varit de roligaste turneringarna jag har varit med på i alla fall. Man vet att det är en grym ära att få representera Sverige. Speciellt när vi var på hemmaplan i Göteborg och spelade. Det var en stor ära. Det var 12 000 engagerade fans som var på läktaren där och skrek på oss i varje match, och det lär det vara här också. Det är en stora ära att få dra på sig den här dressen varje gång.

Nu väntar Tre Kronor – och spel i alldeles nyrenoverade Avicii Arena.

Har du spelat i Globen nån gång?

– Nej, det har jag inte gjort. Jag var och kollade nån Global Series-match (NHL) för några år sedan däremot. Det är det lilla jag har sett därifrån.

Vad tror du om känslan att spela där?

– Det ska bli häftigt. Det är en stor arena och det är mycket folk som kan få plats. Hoppas få se mycket gult på läktaren som täcker de nya svarta stolarna. Hoppas på en publikfest där.

Efter det att Detroit-draftade Axel Sandin-Pellikka återvände till Skellefteå från JVM i Ottawa gick det till en början trögt.

"Baksmälla" efter JVM

Han medger det och har kommit över det.

– Det är klart. Lite grann. Man är på en jättehög topp liksom och sen kommer man hem till vardagen. Det är mycket media och uppmärksamhet man får där så det är klart att det är en liten mental påfrestning.

– Det får man försöka ta tag i lite grann och spela hockey igen. Det blev lite upp och ner sen när jag kom tillbaka. Det känns både bra och lite sämre.

Efter JVM har Axel Sandin-Pellikka spelat nio matcher och stått för två mål och en assist. Totalt har det blivit 25 poäng (10 mål, 15 assist) på 34 matcher. Han har därmed slagit sitt personliga rekord redan och det med sju poängs marginal.

Skellefteå är klart på uppgång och har nu tre raka trepoängare efter att ha förlorat fem av sex matcher.

Hela laget verkar ha kommit igång på slutet?

– Ja, det är magiskt. Jag tycker att vi har hittat nånting i laget nu så att vi verkligen har något att bygga på. Det känns som att alla har bestämt sig och nu känns det bra.

Hävelid tror på Pellikka

Juniorkronornas förbundskapten Magnus Hävelid leder Tre Kronor under Beijer Hockey Games då Sam Hallam reser till Four Nations.

Hävelid tror att Sandin-Pellikka kommer att klara av spelet i Tre Kronor.

– Ja, det tror jag. Det är en av hans styrkor, att anpassa sig. Lägga sig på rätt nivå. Det är hans debut på den här nivån också, men han har det mentala tycker jag. Han gillar att vara i den här miljön också. Det ska bli jättekul att se. Han är så spelskicklig, säger Hävelid.

Så drar han en jämförelse med Vancouver-stjärnan Elias Pettersson, som spelade JVM och VM med Tre Kronor samma säsong (2017/2018).

Och då blev det VM-guld för ”EP40”.

Petterssons resa gick från Ånge till Timrå via Växjö och landslagen till Vancouver.

För Sandin-Pellikka har äventyret precis börjat. Malmberget-Skellefteå-JVM och nu Tre Kronor. Och så är han utlånad av Detroit Red Wings, förstås.

"Tänker vi EP2"

– Nu är det här en nivå till. Det är hockeylivet! Nästa år… Vi sa det innan vi klev ut här. Elias Pettersson i Vancouver. Nu tänker vi EP2 här.

JVM Göteborg förra året och snart står han på NHL-rinken, sedan får vi se hur många matcher det blir. Det är väl inte omöjligt att Pellikka också står där. Det får framtiden utvisa i och för sig, men hur snabbt det kan gå. Det är en härlig utmaning för honom också.

De senaste åren har både Leo Carlsson och Felix Unger Sörum nått VM samma säsong som de spelade JVM.

– Får vi se vad våren har med sig för Pellikka. Det är kul för svensk hockey också.

Förra våren innehöll Tre Kronors VM-lag fem NHL-backar. Det kan bli en liknande hård konkurrens 2025 i Globen.

– Ja, det kan bli trångt i år också. Men ändå, bara få vara med så här är säkert inspirerande för honom. Det är en bra signal för hela systemet för vår det. Det är vårt sätt att få fram nya, säger Magnus Hävelid.