SHL presenteras i samarbete med ATG Sport
Stjärnförvärvet Kris Versteeg har fått en smakstart i Växjö och SHL. På de två inledande matcherna har den kortväxte rightaren gjort tre poäng, men han utlovar mer.
– Det har varit en bra start, men det är fortfarande en bit kvar tills jag spelar min bästa hockey. Jag sa redan när jag kom att jag kommer behöva fyra eller fem matcher för att hitta min form och var jag ska vara där ute. Det börjar sätta sig, säger han.
Hur mycket tänker du på de höga förväntningarna som du har på dina axlar?
– Jag tar bara match för match och försöker inte tänka så mycket på förväntningarna. Det som händer det händer, spelar jag mitt spel tar förväntningarna hand om sig själv, säger han.
Tillsammans med Brendan Shinnimin och Roman Horak har han varit bidragande i fyra av de åtta mål Växjö gjort de två senaste matcherna.
– Kemin oss emellan har varit bra såhär långt. Vi har haft några träningar och matcher ihop, förhoppningsvis blir vi bara bättre och bättre, säger han.
Det fanns en del frågetecken kring hur skadebenägen Versteeg skulle vara när värvningen presenterades och när frågan kommer på tal börjar han skratta:
– Jag läste det. Men såhär är det, många av mina skador har stoppat mig från att spela som jag gjorde i NHL, därför har jag fått ändra min spelstil lite. Jag kanske inte kan forechecka och tacklas lika mycket, men jag försöker att skapa offensivt och vara med kring spelet framför mål, ja där det händer helt enkelt, säger han.
Vad är dina första intryck av klubben?
– Väldigt bra, de vet vad som krävs för att vinna här. Alla de unga killarna är väldigt bra fostrade och gör det bra. Jag tror att det är ett bra ställe för unga killar att utvecklas på.
Du som har stor erfarenhet. Vill du vara lite som en pappa för dem?
– Jag försöker prata med dem och lära dem saker som de kanske inte har koll på. Det är alltid en skör lina över vad du kan säga och hur hård du kan vara mot unga killar, men det känns som de tagit åt sig väl. När jag var ung var det annorlunda, då var det en grym attityd från de äldre spelarna mot de yngre.
Versteeg blev chockad när hans namn ropades upp. Foto: Bildbyrån
I torsdagens match mot Brynäs fick han debutera inför sina hemmafans och trycket han fick uppleva är något han aldrig varit med om. Extra speciellt var det när hans namn ropades upp vid lineupen.
– Jag visste inte vad jag skulle göra när de ropade mitt namn, men det var coolt och hedrande att få vara med om. Det är stor skillnad på fansen här och i Nordamerika – det är ny erfarenhet för mig.
Hur mycket tycker du att ligorna du spelat i skiljer sig från varandra?
– Det är högt tempo där ute, man har inte särskilt mycket tid att hitta på något i den offensiva zonen. Alla lagen pressar väldigt hårt och högt, så det gäller att vara snabb i tanken. I KHL är det lite mer resande utanför planen, och på isen är det lite mer avvaktande spel. De svenska spelarna har alltid varit kända för sin forechecking.
