Premiärkvällen i St. Louis var som ingen annan NHL-premiär i staden. För sist in på isen i spelarpresentationen kom lagkaptenen Alex Pietrangelo och han bar på den pokal som alla NHL-spelare vill kyssa. Pietrangelo åkte runt med Stanley Cup. Alexander Steen och Vladimir Tarasenko, de assisterande kaptenerna, gjorde det också innan pokalen placerades på ett podium.
St. Louis Blues spelare ställde upp i en halvcirkel med armarna om varandra axlar och såg gemensamt ögonblicket då Stanley Cup-baneret hissades upp i taket, som för alltid kommer att bekräftar att 2018-19 års Stanley Cup-mästare var just de.
Finns väl ingen bättre tändvätska för en hockeyspelare. Det märktes också, för efter bara 53 sekunder gjorde Sammy Blais 1–0. Knappt sju minuter senare ökade Pietrangelo på till 2–0. Ryan O’Reilly, slutspelets MVP i våras, assisterade till båda.
Alex Pietrangelo lyfter Stanley Cup-pokalen inför nattens möte. Foto: Jeff Curry/Bildbyrån.
Men verkligheten och insikten om att det är en ny säsong nu, kom ifatt St. Louis. Alexander Ovetjkin, fjolårets skyttekung, hann reducera innan första pausen. Dimitrij Orlov kvitterade strax efter mitten av matchen när Washington tog över mer och mer. Lars Eller hade förresten assist på båda Washingtons mål.
St. Louis visar sig vara lika svårslagna den här säsongen som förra, med Jordan Binnington längst bak. Stanley Cup-hjälten räddade nu 30 skott innan till slut Jakub Vrana sköt segermålet 2.51 in i förlängningen.
Spelarna i St. Louis fick sina ädelstensprydda Stanley Cup-ringar i veckan. Men inte bara det. Under säsongen och framförallt slutspelet kom deras kontakt med den sjuka flickan Laila Anderson att fördjupas. Hennes kamp mot sjukdom inspirerade spelarna oerhört mycket. Det fick spelarna att skaffa en Stanley Cup-ring till henne också. Alexander Steen och Colton Parayko var hemma hos Laila och överlämnade ringen häromdagen.
A special gift from her boys - thank you Laila for being such an inspiration during our #StanleyCup run. #stlbluespic.twitter.com/4Zlu1Xuwjb
— St. Louis Blues (@StLouisBlues) October 1, 2019
