Rickard Öquist sitter med i SSK:s styrelse för andra året. Alla ledamöter har olika ansvarsområden och för Öquist är det de sportsliga bitarna kring herr- och juniorlag som han har extra fokus på. Det ansvarsområdet har han i styrelsen tillsammans med SOK-sportchefen Thomas Engdahl.
Den senaste tiden har Öquist, som till vardags har flera ledande roller inom NHL-klubben Dallas Stars scouting- och rekryteringsverksamhet, haft ett extra ansvar för den just nu så omdiskuterade sportchefsprocessen.
Öquist är en av personerna i den så kallade referensgrupp som utsetts av styrelsen för att jobba med den frågan.
– Det är den processen som tagit det mesta av min tid som styrelseledamot den här säsongen, berättar 42-åringen för Hockeynews.
En process som slutade med att Emil Georgsson till slut tackade nej, vilket innebär att referensgruppen nu måste hitta en annan person. Något som i sin tur skapat stora reaktioner bland supportrarna, där en tydlig majoritet är kritiska till klubbledningen.
För Rickard Öquist däremot är det hela ganska enkelt, säger han.
– Det är inga konstigheter. Emil erbjöds ett kontrakt, han tackade nej. Härnäst kommer vi att påbörja en ny process. Det skrivs ju mycket om det här, men för mig är det klart och avslutat, säger han.
Ville inte erbjuda fler år
Öquist beskriver processen som en förhandling, där det faktum att Georgsson erbjöds kontrakt är bevis på att klubben ville ha honom kvar. Men man ville inte möta Georgsson på hans önskade kontraktslängd.
– Vårt sista erbjudande var 2+1 år. Anledningen till det är att vi åkte ur slutspelet direkt två år i rad. Fortsätter vi med det, ger optionsåret oss flexibilitet. Jag kan tycka att folk har en skev syn på optionsår, man ser det som negativt. Men sanningen är att man som hockeyallsvensk klubb inte har samma utrymme att skriva långa avtal. Vi måste vara selektiva med de avtal vi tecknar.
Georgsson har sagt att han inte kände förtroendet från er – kunde ni ha gjort något annorlunda, till exempel involverat honom mer kring rollbeskrivningen från början, om han nu var ert förstaval hela tiden?
– Han blev informerad om nya rollbeskrivningen. Han blev erbjuden kontrakt, det är så själva processen fungerar. Sen ska man komma ihåg att alla invalda styrelseledamöter har en röst var. Emil blev erbjuden kontrakt, det betyder att han hade stöd av en majoritet. Vad utomstående tycker, det spelar mindre roll, säger Öquist.
Själv har han inte haft särskilt mycket kontakt med vare sig Emil eller tränarna. Den kontakten har främst skötts av Thomas Engdahl och klubbdirektören Kalle Boumedienne, då Öquist varit mycket utomlands i jobbet.
– Det har blivit naturligt så. Han (Engdahl) har också varit med i styrelsen längre än mig och har en inarbetad kontakt.
Jakten på ny sportchef
Nu får referensgruppen, som består av Öquist, Boumedienne och ett antal externa personer ”som inte ska namnges” enligt Öquist, se sig om efter andra kandidater till sportchefsjobbet.
Länstidningen nämnde nyligen att klubben ska ha en lista på omkring 15 namn.
– 15 namn, den listan får de gärna skicka över i så fall, haha. Nej, så många har vi inte. Man ska veta att rekrytering av en sportchef är inte lätt. Man ska identifiera den man tror kan passa in, sen ska de vara tillgängliga och vilja ta diskussionerna och därifrån vilja ta jobbet. Det blir en utmaning men jag är övertygad om att vi kommer hitta rätt. Men det får ta den tid det tar. Allt kan inte ske på studs.
Även Rickard Öquist upprepar det Peter Onstrand nämnde tidigare i veckan att SSK vill behålla tränarna, för att behålla kontinuitet.
– Absolut, så är det. Vi har inlett diskussioner med dem.
Hockeynews rapporterade tidigare i veckan att SSK nu vill plocka bort Emil Georgsson från arbetsuppgifterna som sportchef så fort som möjligt. Detta för att ta över jobbet med lagbygget inför säsongen 2025/26.
– Det har diskuterats, men inte tagits beslut, säger Öquist om att plocka bort Georgsson från jobbet.
Enligt Hockeynews uppgifter har klubbdirektören Boumedienne och personer inom styrelsen även varit kritiska till Emil Georgssons transparens och öppenhet, som man tycker har varit alltför generös.
Om detta säger Öquist:
– Det är ett aktivt val från Emil (öppenheten). Om det är missnöje, ja det har inte underlättat processen för SSK om man säger så. Det har adderat extra lager av oro som inte behövts. Det har blivit en snöbollseffekt som gjort att man kunnat läsa dagligen om detta.
Och det kopplar ni till Emil?
– Ja, det blir så. Det blir följdfrågor på allt. Klubben får stå till svars för saker som hade varit bättre att hålla internt.
De tar över lagbygget just nu
Angående lagbygget säger han:
– Det arbetet kan inte pausas på något sätt. Vi kommer sätta oss ner, se över befintligt lag och hur vi går vidare, vilka vi kan och vilka vi inte kan förlänga med.
Blir det du som kommer jobba med det?
– Jag är en av dem som kommer göra det. Vi har även Dragan (Umicevic), som är assisterande sportchef och där kommer finnas andra krafter och kunniga människor också som hjälper till.
Är du själv intresserad av att bli ny sportchef?
– Nej, jag trivs bra i den roll jag har. Jag har två år kvar med Dallas efter den här säsongen. Jag har inga såna ambitioner. Sen förstår jag om det spekuleras, det finns ju naturliga kopplingar.
Många supportrar är kritiska och oroliga över att det ska gå sämre nu när Georgsson inte blir kvar. Vad tänker du om det?
– Jag kan bara prata från egen mun. Jag är inte orolig. Laget har spelat bra. Vi ska vara med och konkurrera om att gå upp i SHL. Målet är att ta steget upp, men viktigast är ta sig till slutspel och göra bästa därifrån. Vi ska vara så bra vi kan i sluttampen på säsongen. I slutspelet handlar det bara om att ta sig vidare, säger Rickard Öquist.
Fotnot: I en första version uppgavs att ordförande Peter Onstrand sitter med i referensgruppen. Det är fel, och artikeln har rättats på den punkten.
