Visby har fått beröm för lagbygget inför den historiska debutsäsongen i Hockeyallsvenskan. Flera meriterade spelare har hämtats in och den individuella skickligheten har höjts.
Trots det är sportchefen André Lundholm tydlig med vad han ser som den stora nyckeln.
– Vi kommer att vara beroende av varenda spelare i vinter. Därför är det viktigt att vi får ut max av alla spelare.
Visby hade en betydligt kortare försäsong än de flesta lagen men Lundholm tycker att hans gäng successivt har vuxit in i kostymen.
– Kort, men bra. Vi har fått fyra jäkligt bra matcher. Alla har gjort en progression i spelet och blivit bättre och bättre på de grejer vi har tränat på.
Avslutningen mot Södertälje blev också ett smakprov på en typ av matchbild som nykomlingen kan få vänja sig vid.
– Jag tycker att Södertälje kontrollerade matchen. Även när de ledde med 2–0 kändes det som att det var mycket utsida för deras del. Det är målsättningen när man möter lag som är spelmässigt skickligare.
– Det handlar om att överleva de här typerna av matcher och ta vara på det som bjuds. Det gjorde vi bra i den matchen.
”Annars kommer vi vara chanslösa”
Trots förstärkningar som Giorgio Estephan, Jacob Bengtsson och Juho Liuksiala vill Lundholm alltså inte att Visby ska bli ett lag som förlitar sig på några få profiler.
Tio spelare i truppen kommer direkt från Hockeyettan och ska växa in på den nya nivån. Samtidigt ska de mer rutinerade nyförvärven anpassa sig till ett nytt spelsystem och en ny tränare.
– Jag tycker att vi ligger på en bra plats och det ska bli spännande när det drar igång.
Förra säsongen kunde Visby, som topplag i Hockeyettan, i större utsträckning luta sig mot individuell skicklighet för att avgöra matcher.
Det utrymmet räknar Lundholm inte med på samma sätt nu.
– När man är ett topplag som vi var i fjol kan man ha ett par individuellt skickliga spelare som kan bryta mönstret och gå in och avgöra. Nu handlar det om att få upp en helhet.
Spetsen finns fortfarande där.
– Det är klart att vi har en del individuellt skickliga spelare också. Men det viktigaste kommer att vara att vi fungerar bra som ett lag.
– Att vi försvarar oss som ett lag, anfaller som ett lag och spelar för varandra i alla lägen. Det måste vi göra, annars kommer vi att vara chanslösa.
Därför fick Jonsson stanna
Truppen har dessutom förändrats sent inpå premiären.
Isak Jonsson kom först in på lån från Lindlöven men spelade därefter till sig ett permanent kontrakt. Detta till viss del på grund att Karl Pålsson är skadad och missar inledningen av serien.
– Jag tycker att Isak har gjort det jättebra. Han har kommit in i gruppen jättebra och gjort det bra ifrån sig på isen.
Därefter lyckades klubbarna hitta en lösning.
– Vi har ett bra samarbete med Lindlöven och kunde få loss honom nu. Då kändes det jättebra att få in honom.
Kan förstärka ytterligare
Elias Ewertzh saknas på backsidan medan Visby även väntar på att få tillbaka fler spelare.
Lundholm utesluter därför inte ytterligare förändringar i truppen – men klubben tänker inte agera direkt.
– Om det inte händer någonting så tar vi ett par matcher och sedan utvärderar vi truppläget, skadeläget och så vidare.
– Sedan får vi se om vi agerar utifrån det.
För Lundholm har sommaren varit speciell även personligen. Det är hans första silly season med Visby som Hockeyallsvensk klubb.
Nykomlingen kom dessutom ut sent på marknaden efter att kvalspelet avslutats först i april.
– Innan man är ute på marknaden och har inventerat den gamla truppen är man inne i början av maj. Då har en del redan satt sina kontrakt.
Något större motstånd mot att flytta till Gotland har han däremot inte märkt.
– Snarare tvärtom. Många har varit intresserade och nyfikna och tyckt att det känts spännande med Visby och Gotland.
– Så det har gått bra, tycker jag.
Arenabeskedet gav trygghet
En viktig del i Visbys framtidsplaner är också arenafrågan.
Även om bygget ännu inte kommit igång tycker Lundholm att det positiva beskedet under sommaren har stärkt tron på klubbens projekt.
– Partnerna stöttar det här till hundra procent. Men man vill också se en långsiktighet i det och tro på att det kommer fungera över tid.
– För det krävs en arena. Så det var väldigt betydelsefullt att vi fick ett positivt besked i början på sommaren. Det gör att folk tror på det ännu mer.
Inför de första historiska matcherna märks intresset.
– Det känns jättebra. Det är ett jättehockeyintresse, både bland gotlänningar som bor på Gotland och de som bor på fastlandet.
– Motståndarfansen tycker också att det är kul att ta en weekend på Gotland, se hockey och gå ut och käka eller vad man nu vill göra. Så vi väntar rätt mycket folk. Det är jättekul.
