När Leksand började bygga om laget efter degraderingen till Hockeyallsvenskan stod två namn högt upp på önskelistan över spelare klubben absolut ville behålla. Oskar Lang och Alexander Lundqvist.
Båda har starka band till klubben, men de hade också intresse från SHL. Johan Hedberg berättar att Leksand tidigt gjorde klart hur viktiga de var i planerna inför den kommande säsongen. Men han menar att han inte riktigt vågade tro att de skulle stanna.
– Trodde och trodde... det vet jag inte. Men förhoppningen var det. Vi försökte vara på dem ganska hårt tidigt och inte släppa taget. Jag vet också att de gick igenom en väldigt tuff tid efter att vi åkte ur. Båda två tog det väldigt hårt. Det är killar som har varit här länge, säger Hedberg till Hockeynews.
– Men vi ville tala om direkt att vi ser dem som oerhört viktiga kuggar för Leksands IF. Få dem att känna att de är viktiga för oss. Sen behövde de tid att landa i det som hade skett. Och när de hade gjort det så kom det förfrågningar hit och dit. Båda två hade anbud.
Båda spelarna har stort hjärta för klubben, vilket var Leksands lycka.
– De vägde chansen till fortsatt SHL-spel mot vikten av att få spela kvar i Leksand, som båda två har ett oerhört stort hjärta för. Men vi fick gnugga lite, erkänner Leksands tränare.
Trots optimism vågade Hedberg aldrig ta någonting för givet. Tvärtom hade Leksand redan under sommaren varit nära att landa andra spelare som till slut valde andra alternativ. Och det fanns tillfällen då han trodde att även Lang och ”Lunkan” skulle lämna.
– Jodå. Vi har ju gått bom på spelare också här under sommaren som vi trodde att vi var i mål med. Både egna och killar utifrån. Man har tänkt att: "Det här sitter nog nu” och så ändrar de sig. Så vi har lärt oss att inte ropa hej förrän det sitter en signatur på pappret.
Han menar att de två nyckelspelarnas förlängningar var en väldigt viktig signal till för det fortsätta lagbygget.
– Att vi fick behålla ”Langen” och ”Lunkan” var ett viktigt signalvärde för oss. De gick i bräschen för att visa att vi menar allvar.
