Efter tre raka SHL-förluster och 1–5 hemma mot Färjestad valde Växjö att agera. Den 1 november meddelade klubben att Björn Hellkvist, som anslöt inför förra säsongen, lämnar jobbet som huvudtränare.
Assisterande tränarna Joakim Fagervall och Fredrik Hellgren delar tills vidare på huvudansvaret, med sportchefen Henrik Evertsson som stöd i båset.
För spelarna har beskedet väckt självkritik. Hugo Gustafsson känner ett ansvar för att laget inte har lyckats genomföra tränarens matchplan.
– När vi inte har utfört den tillräckligt bra så får man skuldkänslor, så det är klart att det är tråkigt, säger han till Hockeynews.
Karl Henriksson beskriver liknande känslor.
– Det är klart att det inte är kul. Det handlar om att vi inte har gjort det tillräckligt bra som spelare. Men det känns som en ny energi den här veckan och det är kul med en match i dag, säger han.
Växjö har inte spelat sedan förlusten mot Färjestad den 31 oktober. Under uppehållet har fokus legat på att få ordning på försvarsspelet – den del som båda spelarna lyfter fram som lagets största problem.
– Det har varit för mycket upp och ner. Vi har inte varit tillräckligt starka bakåt. Vi har släppt in lite för mycket mål. Så det är väl där det har varit som sämst, om man får säga så. Att vi har släppt in för mycket mål och inte hittat vägar att vinna matcher. Så det är mest det i så fall, säger Gustafsson.
Han ser däremot inte målproduktionen som det främsta bekymret.
– Jag tror att det handlar mycket om att täppa till försvaret och träna bakåt. Vi vet att vi har en del mål i matcherna. Det har vi visat att vi kan göra. Så jag tror inte att det är där det brister direkt. Det är försvaret som vi behöver täppa till lite.
Henriksson efterlyser framför allt mer lugn och ett lag som håller ihop bättre på isen.
– Försvarsspelet har väl inte varit på den nivån som vi har varit vana vid här, även långt innan jag kom. Så det är väl det som ska försöka täppas till lite.
– Det är väl att hålla sig lugn och sansad och inte stressa ut i situationer som man inte behöver. Att hålla det kompakt är väl tanken.
För Gustafsson har förändringen också inneburit en ovanlig syn på träningarna: Henrik Evertsson på isen.
– Det tycker jag känns bra. Det är klart att det är lite annorlunda. Det är min sjätte säsong här och jag har inte sett honom på is någon gång. Så det är klart att det är kul att se honom.
Sportchefens kunskaper har redan gjort intryck på forwarden.
– Han är ju så hockeysmart och har kommit in med ruggigt bra grejer här. Så det ska bli väldigt spännande att göra den här resan tillsammans.
Under tisdagskvällen får Växjö för första gången testa förändringarna i match. Frölunda gästar Vida Arena i det första av två åttondelsfinalmöten i Champions Hockey League. Returen spelas i Göteborg om en vecka.
Växjö tog tre segrar på sex matcher i ligafasen och slutade elva, medan Frölunda blev sexa efter fyra vinster. Lagens enda tidigare möte den här säsongen slutade med en 5–4-seger för Frölunda i SHL-premiären.
Nu hoppas Henriksson att Växjö kan inleda tiden efter Hellkvist med ett positivt besked.
– Kul. Kul att spela och kul att få en bra start på det här nya.
