Det låg bakom flytten från Växjö till SaiPa mitt under säsongen 2019–20.
Ett och ett halvt år senare är Bernhardt nu tillbaka i svensk hockey.
Nästa säsong väntar spel i Hockeyallsvenskan med Modo där han skrivit på ett kontrakt över den kommande säsongen.
– Det blir något nytt, kul. En riktigt bra förening har jag hört med en fin ishall och en mysig stad, så det ska bli kul. Det ska bli kul, det känns som att det är något riktigt bra på gång. Föreningen vill ta kliv och visar at man vill framåt, så allting har faktiskt känts riktigt bra, säger han till HockeyNews.se.
Vad fick dig att välja Modo?
– Det var en bra magkänsla jag fick när de hörde av sig. Jag har mött Modo många gånger i J20 och har hört mycket av folk som varit där, jag känner några som spelat där som säger att föreningen är bra och vill framåt, att man får bra hjälp där. Jag har bara hört bra saker så det var inte så många tankar på något annat när jag hörde att de ville ha mig. Det kändes bra från första början.
När Modo presenterade värvningen av Bernhardt gjorde man det bland annat med orden "han kan logga mycket istid i alla spelformer och vi kommer att ha massor av nytta av honom" från sportchefen Henrik Gradin.
Och den 23-årige backen välkomnar orden.
– Jag har haft två bra säsonger i Finland så höga tankar borde de ha om mig. Jag känner mig redo och det kommer bli en riktigt kul utmaning, säger han.
Totalt blev det 68 matcher för SaiPa innan han i slutskedet av förra säsongen lånades ut till HIFK från Helsingfors.
Anledningen var att SaiPa inte hade någon chans att nå slutspel samtidigt som HIFK ville stärka sin trupp inför slutspelet.
Och när han blickar tillbaka på ett och ett halvt år i den finska ligan är han nöjd med hur allt artade sig.
– Hockeymässigt har det varit bra, sedan var det lite utanför isen som var lite mindre bra med alla restriktioner som var. Man gjorde inte jättemycket, man var hemma och så gick man lite promenader då och då. Men spelmässigt tycker jag att utvecklades väldigt mycket och fick spela väldigt mycket. Jag hann spela i två lag under 1,5 säsong där så jag tycker att det var bra säsonger. Allting flöt på bra, säger Bernhardt.
Så du fick ut det du ville av flytten från Växjö?
– Egentligen så var prioriteten att få spela mycket och få upp glädjen och visa vad jag går för, och det tycker jag att jag fick göra så det är inget att klaga på egentligen. Jag tycker att jag fick ut det jag ville när jag var där.
LÄS MER: LISTA: Tio spännande allsvenska värvningar – de kan bli succéspelare
Bernhardt, som fyller 24 i december, har redan hunnit med att samla på sig 123 SHL-matcher och 78 matcher i högsta ligan i Finland.
På pappret kan flytten från HIFK till Modo kanske ses som ett nedköp.
Det tycker huvudpersonen själv däremot inte att det är.
– Jag skulle inte säga att det är ett nedbyte så. När jag kom till Finland, det är en riktigt bra liga. Kollar man på VM så är de i final och halva laget var från Liiga där det är många skickliga och starka spelare och många unga spelare som kommer upp och går högt i draften. Den är inte på SHL-nivå men är där och nosar, och det känns som att allsvenskan blir bättre och bättre för varje år, säger han och fortsätter:
– Så jag ser det som en möjlighet att får spela ännu mer, jag vill uppåt och inte stanna i min utveckling så jag ser det som en möjlighet att få visa upp mig ännu mer.
LÄS MER: Centern om valet av Modo och åren i Finland: "Våga gå lite utanför boxen"
Och backen har höga förväntningar och förhoppningar när han ansluter till Övikslaget.
Både på sig själv, sin egen utveckling, men också laget.
– Framförallt att laget ska gå så bra som möjligt och kriga om en SHL-plats, jag tycker att med det lag vi har så ska vi vara i toppen. Och med den förening som Modo är så har de alltid känts som ett SHL-lag och det är klart att man vill hjälpa dem att ta sig dit. För egen del är det att utvecklas ännu mer och landa på svensk mark, känna sig lite mer bekväm och kunna kommunicera mycket bättre med lagkamraterna jämfört med i Finland, säger han.
LÄS MER: LISTA: Tio spännande allsvenska värvningar – de kan bli succéspelare
Bernhardt, som fyller 24 i december, har redan hunnit med att samla på sig 123 SHL-matcher och 78 matcher i högsta ligan i Finland.
På pappret kan flytten från HIFK till Modo kanske ses som ett nedköp.
Det tycker huvudpersonen själv däremot inte att det är.
– Jag skulle inte säga att det är ett nedbyte så. När jag kom till Finland, det är en riktigt bra liga. Kollar man på VM så är de i final och halva laget var från Liiga där det är många skickliga och starka spelare och många unga spelare som kommer upp och går högt i draften. Den är inte på SHL-nivå men är där och nosar, och det känns som att allsvenskan blir bättre och bättre för varje år, säger han och fortsätter:
– Så jag ser det som en möjlighet att får spela ännu mer, jag vill uppåt och inte stanna i min utveckling så jag ser det som en möjlighet att få visa upp mig ännu mer.
LÄS MER: Centern om valet av Modo och åren i Finland: "Våga gå lite utanför boxen"
Och backen har höga förväntningar och förhoppningar när han ansluter till Övikslaget.
Både på sig själv, sin egen utveckling, men också laget.
– Framförallt att laget ska gå så bra som möjligt och kriga om en SHL-plats, jag tycker att med det lag vi har så ska vi vara i toppen. Och med den förening som Modo är så har de alltid känts som ett SHL-lag och det är klart att man vill hjälpa dem att ta sig dit. För egen del är det att utvecklas ännu mer och landa på svensk mark, känna sig lite mer bekväm och kunna kommunicera mycket bättre med lagkamraterna jämfört med i Finland, säger han.
