Efter en fenomenal grundserie men ett blekare slutspel har sportchefen Niklas Persson haft mycket att fundera på.
En ny tränarstab har skapats samtidigt som kulturbäraren och lagkaptenen Richard Gynge valt att nobba en fortsättning i AIK.
– Gynge är en erfaren spelare och orimligt bra, det kommer vara en stor prövning och utmaning, säger Söderström.
Bygga sitt lag
AIK hade fjolårets statistiskt sätt bästa målvaktspar i form av Antoine Bibeau och Tobias Norman, till nästa säsong har båda valt att lämna, likaså den unga forwardstalangen Zion Nybeck och William Ignberg Nilsson.
Persson som utsågs till Årets sportchef under säsongen har nu chansen att för första gången bygga sitt egna lag. Två spelare utmärker sig och är enligt Söderström AIK:s bästa nyförvärv.
– Simon Åkerström är en rasande skicklig back som jag trodde skulle bli SHL på honom.
Han fortsätter:
– Scoot Pooley har den offensiva uppsidan och är som Branden Troock fast lite uppgraderad och bättre.
Inget topplag
Anton Blomqvist har förknippats med AIK under en längre tid. Men nästa säsong syns han i HV71:s bås som huvudtränare, till Jönköpingsklubben fick han även med sig den assisterande tränaren Fredrik Stillman. Målvaktscoachen Christopher Heino-Lindberg har även ersatts.
– Lite av en omstart att få ordning och det är viktigt att komma ihåg att Anton Blomqvist har varit ett namn som personligfierierats lite med AIK och Fredrik Stillman som assisterande coach har känts lite som en nyckel. Nu blir det en ny tränarstab och det är blir en prövning för Niklas Persson med ett år i ryggen. När man börjar så får man oftast det mesta i knät från den gamla, men nu kan Persson på egen hand plocka sina spelare.
Söderström ser inte AIK som ett topplag till nästa säsong.
– AIK är lite smygande men jag ser det inte som ett topplag och då tänker jag på etta, två eller tre. Men kanske ett topp-6 lag.
Vek ned sig
Flera faktorer kan bli bättre tills dess att säsongen drar i gång i höst.
– AIK:s identitet tycker jag har vuxit mer och med en ny tränarstab kommer det bli intressant. Åkerblom kommer hem efter uppdrag i Schweiz och kommer leda en klubb där det finns en stor kravbild att leva upp till. Det kommer att vara tufft att återta stöddigheten, det fysiska och den rejäla identiteten. AIK gjorde en fin grundserie men vek ned sig mot Mora i kvarten.
Vilken spelare är du mest nyfiken på att se?
– Lukas Zetterberg plockar man tillbaka i släcktträdet och då menar jag inte rent biologiskt utan som Djurgården gjorde med Olle Liss. Han har mycket i sig och det ska bli intressant att se vad Tjeckien har gjort med honom.
