Med 16 poäng på 14 matcher ligger AIK precis ovanför kvalstrecket i Hockeyallsvenskan. Stockholmslaget har visserligen spelat en eller två matcher färre än de flesta av konkurrenterna närmast i tabellen.
Men det går att ta på känslan i AIK att det finns ett missnöje med poängskörden.
– Nej, det är klart inte där vi vill vara. Definitivt inte. Jag tycker att, som jag sa, vi har spelat många matcher där vi har gjort väldigt bra prestationer, men tyvärr har vi fallerat i många matcher och inte gett oss chansen att ta poäng. Summan, det är klart vi inte är nöjda med poängen hittills, säger AIK-forwarden Christian Sandberg.
Den 35-årige lagkaptenen har spelat närmare 500 matcher med AIK i Hockeyallsvenskan och ytterligare 158 i SHL. Och i förra veckan fick han vara med om ett derby mot Djurgården i Avicii Arena och mötet lockade över 13 000 åskådare, vilket var detsamma som utsålt eftersom ett antal sektioner var stängda av säkerhetsskäl.
– Helt magiskt! Det var bara så jävla roligt. Jag tror alla kände i laget. Jag tror att alla som spelade matchen överhuvudtaget kände att det var fantastiskt. Och jag tror också att, det var bra drag på läktaren, så jag tror att alla som var där tyckte det var jäkligt kul också. Häftig inramning och kul för många att få vara med om det.
LÄS MER: AIK-amerikanen om skadan som kan hålla honom ur spel länge: "Det suger
Det var lite pirrigt inför matchen med tanke på säkerhetsaspekten – men så blev det jättebra?
– Ja, men det var ju toppen! Pirrigt, det var lite nerver bland spelare och ledare och lite allt möjligt. Det byggs upp nåt speciellt. Men utgången av matchen hade vi kanske önskat oss nåt annorlunda, men själva helheten och hur det utspelade sig på dagen och trycket, stämningen, det var magiskt.
Djurgårdens Linus Arnesson och AIK:s Christian Sandberg i det första derby i Avicii Arena där Djurgården vann med 5–4 på övertid. Foto: Bildbyrån.
Det syns på Christian Sandberg hur mycket han uppskattade upplevelsen i Globen. På det personliga planet har han numera klivet ner i laguppställningen och spelar lite drygt tolv minuter per match.
Hur ser du på hösten för dig personligen?
– Jag skulle väl säga att det är lite som laget. Det har varit mycket upp och ner. Blandat bra prestationer med lite sämre prestationer. Försöka hitta en jämnare nivå som helhet.
Vad kan det bero på?
– Svårt att säga. Vi har pratat mycket om vad vi ska göra och hur vi ska spela. Jag menar, offensiven har varit bra. Powerplay har varit bra. Boxplay har varit bra. Det brukar kanske ofta generera mer än vad vi har har fått utdelning för, men å andra sidan så har försvarsspelet fallerat lite. Jag tycker att vi har släppt mycket mål i många matcher. Då lider man lite hårdare.
AIK har 44–54 i målskillnad. Det är en bra offensiv siffra med 3,14 gjorda mål per match. Men 3,88 insläppta i snitt håller förstås inte.
– Om vi ser till vad vi har gjort i powerplay, boxplay och fem mot fem-spelet, det offensiva spelet, det är fullt godkänt. Men försvarsspelet är nog det som har genererat att vi inte har tagit lika många poäng.
LÄS MER: Brynäs drag – värvar tillbaka finsk målvakt som ersättare till finsk målvakt
AIK är femma i powerplay (23,81 procent) och fyra i boxplay (82,93). För Christian Sandberg har det blivit fem assist, men inget mål.
– Nej. Vad tänker du om det?
Är det retfullt?
– Nej, inte det minsta faktiskt om jag ska vara helt ärlig. De senaste åren har jag inte haft målspruterollen heller. Det blir ofta en mer defensivt inriktad roll, men jag står inte här och säger att man inte vill göra mål, för det vill man verkligen göra. Speciellt när det genererar poäng och man hjälpe laget så vore det fantastiskt. Men å andra sidan har vi många skickliga gubbar i laget som kan göra mål framåt. Det var precis det jag nämnde innan, offensiven och gjorda mål, där är vi bra. Det rör mig inte utan det är mer den defensiva aspekten, säger Sandberg mycket bestämt.
Att han spelar en defensiv roll i laget har han inget som helst problem med.
– Jag har den roll jag har. Jag spelar en defensiv roll och försöker spela med mycket energi. Jag spelar boxplay, tar mycket ”tek” i egen zon. Det är en roll jag anammar, värdesätter och försöker göra jävligt bra match in match ut.
På frågan om det finns någon positiv överraskning i AIK under hösten hittar Christian Sandberg inget svar. Att slovaken Dalibor Dvorsky, 17, spelat i elva av 14 matcher och då gjort fyra mål och två assist på lite över 15 minuters istid per match är visserligen glädjande… Men Sandberg ser till helheten. Till AIK som lag.
– Det är klart att det är en duktig hockeyspelare, inget snack. Men precis som jag sa behöver vi gubbar som är bra match in, match ut. Jämnheten. Men han har otroliga kvaliteter och är en duktig hockeyspelare. Redan. Han kommer säkert att bli ännu bättre, men jag tror att vi måste hitta en högre nivå.
