Salsten om DIF och goda råden från "Thore"

Djurgårdens sportsligt ansvarige Niklas Wikegård var i Norge och scoutade spelare och fastnade för centern Håvard Östrem Salsten i Storhamar.

Patrick Thoresens pappa Petter kunde ge en stadig rapport om Salsten och när det blev konkret med ett kontrakt slog Håvard Salsten till.

– Det var lite tidigare innan det var klart om det var SHL eller allsvenskan, säger han till Hockeynews.

Så det var en spänd Håvard Salsten som hemifrån Norge följde Djurgårdens allsvenska slutspel.

– Tanken var, och jag hoppades ju på SHL och högsta nivån. Det kändes extra spännande under slutspelet. Då satt jag och hoppades att de skulle gå hela vägen och det klarade de. Det blev bra.

Som snart 25 år ung norsk hockeyspelare hade Salsten ett extra öga på Patrick Thoresen. De är från Storhamar båda två och nu har de även Djurgården gemensamt.

Håvard Salsten såg under slutspelet att det var nåt som inte stod rätt till med Patrick Thoresen, 41, som missade många matcher i kampen om SHL-platsen.

– Han sa inte så mycket till oss utanför vilken skada det var, men man fattade att när han inte spelade så är det nåt allvarligt. Han gjorde det han kunde påverka och de (Djurgården) klarade det ändå.

Under sommaren har Salsten och Thoresen träffats.

– Jag har sett honom i Hamar. När jag tränade med Storhamar kom han in och vi ringdes lite. Han gav mig lite tips för en ny säsong i SHL hur jag kan förbereda mig lite extra. Jag är jätteglad att få hans vägledning och tips inför säsongen och jag känner att det alla redan har hjälpt mig.

Vad var det för tips?

– Det var lite träningstips. Han är glad i att träna… Lite hur man kan förbereda sig extra.

Men för närvarande har det inte varit mycket träning för Patrick Thoresen.

– Jag har inte sett honom på ett tag så jag vet inte om han fortfarande sliter med sin skada. Jag vet att han är igång med ett husprojekt, så vi får se.

Salsten tillägger snabbt:

– Han förtjänar att vara lite fri också.

Salsten i fin form

Salsten kom till Stockholm runt midsommar och var med på Bosön under ett läger och har sedan kört fystester och kommit igång på is.

– Jag har kommit bra in i gruppen. Det är ett roligt gäng och jag trivs redan. Testerna har gått bra och jag känner mig i fin form. Allt är bra hittills.

– Vi tränar hårt i Norge. Även om det är en sämre liga tränar vi hårt och man är i god form även om man kommer därifrån.

Vad vet du om SHL?

– Man följer alltid SHL och fattar att det är en bra liga. Det ska bli kul att testa. Det är konkurrens för alla lag i SHL är bra, men det är sunt med en bra konkurrens. Så får man göra sitt bästa för att ta en plats.

– Jag kan bara gör mitt bästa och kör hårt så får vi hoppas att det räcker.

Håvard Salstens pappa Petter är en norsk före detta landslagsspelare och har jobbat i en managerroll för Norges landslag under de flesta åren från 2007 och framåt.

– Hockeyn har jag hemifrån! Jag är uppväxt i en hockeyfamilj. Det blev naturligt att spela hockey från ung ålder. Han har spelat i Sverige han också. I fel klubb så vi behöver inte prata så mycket om det, haha.

Pappa Petter spelade i AIK under två säsonger mellan 1990 och 1992 och storebror Eirik spelar den här säsongen i tyska Iserlohn.

Men för Håvard Salsten blir det alltså Djurgården.

– Det var ett rätt enkelt val med all tradition och stolthet. Det var ett väldigt enkelt val när jag fick ett erbjudande om kontakt av Niklas. Väldigt enkelt.

Djurgården har hård konkurrens internt och 16 forwards slåss om 12–13 platser. Håvard Salsten ser sig främst som center där han spelat i både VM och Storhamar. Men han är flexibel och kan spela ytterforward.

– Jag känner att jag kan spela bägge delar, men spelar helst center och har spelat där de senaste åren. Men alltså, man kan klara sig på kanten också så det ska bli skoj.

Norge hade ett tungt VM i våras och hängde med nöd och näppe kvar i A-gruppen.

– Ah, det var lite nerver. Mycket lättnad efter sista matchen. Mer lättnad än glädje att vinna den. Vi startade inte VM på bästa sätt och förlorade mot Kazakstan. Det blev lite nerver genom turneringen, säger Salsten.

Det norska VM-laget hade talangfulla unga spelare som Stian Solberg, Michael Brandsegg-Nygård, Martin Johnsen, Eskild Bakke Olsen, Noah Steen och Petter Vesterheim.

– Vi är på väg uppåt och har många unga skickliga spelare så det ska bli skoj framöver och så länge man klarar sig kvar i A-gruppen får man vara nöjd.

Efter VM avgick den svenske förbundskaptenen Tobias Johansson och är nu assisterande sportchef i Troja/Ljungby.

Håvard Salsten säger tacksamt:

– Tobias gav mig chansen att få spela med Norge för första gången och jag är jättetacksam att han tog med mig dit. Jag kan väl tacka honom för att jag spelar i Djurgården. Jag tror inte att jag hade spelat här om jag inte hade fått spela VM de tre senaste säsongerna. Det her gett mig chansen att visa upp mig internationellt.

Om vi sitter här om ett år – hur har det gått då?

– Det är svårt att svara på. Det är länge och det är mycket som kan ske, men förhoppningsvis har Djurgården gjort en väldigt bra säsong och jag har tagit steg i min karriär och lärt mig och blivit en bättre hockeyspelare med en högre nivå i SHL. Vi får hoppas på en bra säsong för bägge.