När Johan Hedberg tittar på sitt nya Leksand ser han inte bara ett lag som ska försöka ta sig tillbaka till SHL. Han ser ett lag som ska underhålla.
Med spelare som Tyler Kelleher, Riley McCourt, Åke Stakkestad och Victor Sjöholm med flera hoppas LIF-tränaren kunna skapa ett lag som både spelar med fart och väcker känslor.
– Jag uppskattar folk som spelar med insats. Folk som inte bara håller sig inom ramen, utan spelare som sticker ut lite grann, säger Hedberg till Hockeynews.
När Hockeynews går igenom nyförvärven med Hedberg är det svårt att inte se en röd tråd.
Riley McCourt har själv berättat att han älskar trashtalk och att vara i hetluften. Victor Sjöholm ledde SHL i tacklingar under sin förra säsong i Sveriges hösta serie. Tyler Kelleher är en av Hockeyallsvenskans mest spektakulära offensiva spelare och Åke Stakkestad har utvecklat sitt offensiva spel utan att tappa sin rivighet.
Hedberg hoppas att kombinationen ska skapa ett lag som publiken gillar att se.
– Jag vet ju själv att jag uppskattar folk som spelar med insats. Folk som inte bara är inom ramen, utan du behöver folk som sticker ut lite grann. En sån som Tinus (Luc Koblar) till exempel. Hans kaxighet, frejdighet och oräddhet. För att kunna bryta mönster tycker jag att du behöver de killarna.
– Du har skicklighet i Kelleher, Angle, Dejbjerg Larsen till exempel. Och sedan folk som inte är rädda för att sticka in näsan där det hettar till. Det är någonting som vi uppskattar väldigt mycket, både som stab och som lag. Folk som tävlar.
"Du ska veta att nu blir det jobbigt"
Under flera år har Leksand av många uppfattats som ett ganska snällt lag. Den bilden är inget Hedberg vill kommentera alltför mycket eftersom han inte var i klubben då, men han är tydlig med vilken identitet han själv vill bygga.
– Jag vet ju vad vi vill stå för. Jag tycker att det är jäkligt viktigt att ha de delarna i ett lag. Folk som kan röra upp känslor, både hos oss och hos motståndarna. Och gärna få med publiken och ha attityd.
Han vill att motståndarna ska känna av vilka som är på isen.
– Du ska ändå veta när du ställer upp i en tekning att: "Aj då, den där jäkeln är på isen. Nu blir det jobbigt." Det tycker jag är en skön känsla att ha som coach, när du ser att den här killen inte kommer att backa.
Samtidigt betonar Hedberg att svensk hockey förändrats. Den klassiska "goonen" har i princip försvunnit och Hockeyallsvenskans domardirektiv har också påverkat hur Leksand byggt sitt lag.
– Hockeyallsvenskan pratar mycket om att man ska försöka ta bort spelförstörande moment. Domarna vill verkligen ta bort fasthållningar, hakningar och boxouts. Är det så att du förstör matchen så ska du utvisas.
– När vi fick de direktiven fick vi också tänka om lite i hur vi tänkte kring lagbygget. Man går från att kanske vilja ha stora, starka och robusta backar till att tänka att om de ändå ska blåsa för det här, då finns det ingen anledning att ha det.
I stället har Leksand prioriterat rörlighet och spelskicklighet.
– Nu måste vi ha rörlighet. Vi måste ha folk som kan sätta pucken i spel. Vi vill kunna vara ett puckförande lag. Så vi behöver skicklighet från bakplan. Det blir en attityd, men kanske inte med den storleken som man har letat efter tidigare.
Samtidigt är Hedberg inte främmande för att ett slutspel ofta kräver andra egenskaper.
– Så är det. Men jag tror att de här killarna vi har kan det. Vi har folk som absolut inte kommer att kliva undan. Visst skulle man vilja ha en Chris Pronger till exempel. Men de växer ju inte på träd. Jag tror att den tuffhet vi har på backsidan, hos de vi har, den är jag nöjd med.
"Publiken ska vilja komma"
Att Leksand spelar i Hockeyallsvenskan i stället för SHL behöver heller inte betyda sämre hockey, menar Hedberg. Tvärtom.
– Alla vill ju se bra hockey. Det är därför man tycker att det är tråkigt att vi inte är i högsta ligan. Men jag tycker inte att hockeyn i Hockeyallsvenskan är tråkigare att titta på än den i SHL. Snarare tvärtom ibland.
Han tror dessutom att årets Hockeyallsvenska blir en av de mest ovissa på länge.
– Ju bättre spelare som kommer in, desto roligare blir ligan. Det är också en liga där det kommer finnas många överraskningar. Nya spelare som ingen känner till visar sig vara hur bra som helst. Lag kommer att över- och underprestera. Den är mer oviss.
Målet är tydligt.
– Gör vi saker rätt efter våra förutsättningar och blir ett lag som publiken tror på, då tror jag att vi kan bygga något väldigt positivt i år. Ett lag som får folk att vilja komma till arenan för att se ett lag som spelar med fart, intensitet och en enorm vilja att ta klubben tillbaka dit den hör hemma.
Han tror inte heller att något lag kommer att springa ifrån serien.
– AIK blir spännande med Viktor Tuurala. Karlskoga blir bra. Modo blir bra. Södertälje, Mora och Oskarshamn också. Det kommer att bli en väldigt bra liga.
– Jag tycker faktiskt att det är positivt för både oss och ligan om till exempel Robin Kovács skulle komma
