Tre Kronor tar sig an värdnationen Schweiz i sin VM-kvartsfinal i Zürich. Laget har tillbringat ett dygn i den schweiziska storstaden och hunnit med två lättare isträningar.
Att möta Schweiz, som har sju raka trepoängare i VM, blir en häftig uppgift.
– Det är ett bra lag vi spelar mot. Hemmanationen. Så det är ett jättebra test. Samtidigt kommer vi in i en kokande ishall med mycket energi. Försöka utnyttja det till vår fördel också. Bara ut och köra och ha kul, säger Tre Kronors lagkapten Oliver Ekman-Larsson.
Han har i VM vid ett flertal tillfällen visat sin lite hårdare och fränare sida. Så det är inte bara det att han ligger tvåa bland backarna i VM:s poängliga med sina åtta poäng (3 + 5) på sju matcher.
Biter ifrån bra
Mot Slovakien bet han ifrån även verbalt och skickade några väl valda svordomar ("who the fuck are you") mot motståndarna efter det att han satt 4–2-målet och spikat Tre Kronors plats i VM-kvartsfinalen. Slovakerna godtog inte hans ursäkt när han hade råkat skicka ut pucken i deras bås.
– Nae, det var ganska sent i matchen. Jag tror inte att det spelade så jättestor roll, för matchens skull, säger Ekman-Larsson.
Han låter nästan lite förvånad över frågeställningen om hans sätt att uppföra sig på isen.
– Som jag sa till er efter matchen, det är så jag spelar.
Du försvinner kanske lite mer i mängden i Toronto…?
– Hehe, nej det vet jag inte. Jag tycker väl att jag hade mest utvisningsminuter där, nästan.
Näst mest utvisad i Toronto
Oliver Ekman-Larsson hade 70 utvisningsminuter i Maple Leafs och bara Max Domi (95) hade fler.
– Jag försöker komma ut med energi och bidra med det fysiska spelet och även, som jag vet, att jag kan passa pucken och skjuta puck. Jag försöker toucha lite på alla plan.
Den 34-årige smålänningen gör sitt åttonde VM och gillar årets Tre Kronor i Schweiz.
"Har roligt tillsammans"
– Jag tycker att det är fantastiska grabbar. Vi har roligt tillsammans. Bra energi. Det är kul att vara tillsammans och spendera mycket tid och lära känna varandra. Det är mycket det det går ut på under turneringen, att lära känna varandra och bygga upp spelet till när det väl gäller. Vi hade lite kniven mot strupen i förra matchen så det är perfekt att komma in här i en annan vinna eller försvinna-match. Det ska bli jätteroligt, säger Ekman-Larsson.
Vilka svagheter hittar ni hos Schweiz?
– Det är klart att de är ett jättebra lag, men det är absolut en kanonmotståndare i en kvartsfinal. Men som jag sa, att få komma ut och spela på deras hemmaplan och ha den moroten att knäppa dem på näsan – det finns inget bättre. Bara ut och njuta. Det är såna matcher man vill spela. Det är såna här matcher man drömmer om att spela. Även om det kan vara lite nervöst, men det ska det vara. Så ut och släpp loss och bara njut.
Tror du att de är nervösa?
– Ja, det tror jag. Jag tror att alla på den här nivån är nervösa. Det är inget negativt. Det är hur man använder det. Det lag som kan använda det bäst kommer att vinna den här matchen. Jag gillar våra chanser och den position vi är i. Det ska bli jätteroligt.
