Efter en kaotisk säsong med Troja Ljungby väntar nu en ny utmaning för Jens Gustafsson.
Tränare bor fortfarande kvar i Ljungby och flytten till Gotland sker vid månadsskiftet juli/augusti men kontakten är redan tät.
– Det är mycket telefon och daglig kontakt. Det känns bra, väldigt spännande, säger Gustafsson.
Efter nästan fyra år i Troja väntar nu ett uppdrag inte är helt olikt det han hade förra säsongen. Visby är nykomling i Hockeyallsvenskan och har aldrig tidigare spelat på den här nivån.
Det var en del av det som lockade Gustafsson.
– Man har följt dem sedan vi spelade mot dem i ettan. André (Lundholm), Eva Werkelin (ordförande) och “Säcken” med flera är väldigt engagerade. Jag känner att de är ödmjuka och jobbar efter en sund inställning som nykomlingar i allsvenskan med att skynda långsamt och inte stressa allt för mycket, säger han och fortsätter:
– De har aldrig varit i allsvenskan heller så det var en utmaning som lockade. Även en fantastisk möjlighet att få bo på Gotland med familjen. Så det var många bäckar tillsammans som gjorde att det kändes väldigt bra.
Bygger spelidé med ”Säcken”
I Visby kommer Gustafsson att arbeta nära både sportchefen André Lundholm och Hans ”Säcken” Särkijärvi. Säcken gjorde comeback som huvudtränare i Visby under förra säsongen och blir nu assisterande tränare till Gustafsson.
– Intrycken är väldigt bra. Kul att jobba ihop med Säcken, han har mycket erfarenhet. Han bollar man mycket idéer med nu och försöker bygga en playbook. Det känns väldigt kul.
Just arbetet med spelidén är en stor del av vardagen just nu. Gustafsson tar med sig delar från sitt tidigare sätt att arbeta men anpassar också upplägget efter Visbys nya situation som nykomling.
– Klart man har sin playbook från förra året också som man har skruvat lite på sen förra året, utifrån att man är nykomling. Det har jag och Säcken pratat en hel del om, säger han och fortsätter:
– Jag står i grund och botten för en offensiv hockey. Det gör Säcken också men han är duktig på att bygga ett bra försvarsspel, det känns som en bra mix.
Visby har även kommit en bra bit med lagbygget, där Gustafsson också är delaktig. Där beskriver han samarbetet med Lundholm och Särkijärvi som tajt.
– Det är klart att alla tre är inblandade. André sitter på budgeten men han tar inte hit en spelare som jag och Säcken inte vill ha. Det finns det nog inte någon sportchef i någon förening som gör, så har det aldrig varit när jag har varit tränare eller sportchef.
Samtidigt är det Lundholm som håller i budget och förhandlingar, en del av sportchefsjobbet som Gustafsson inte saknar.
– Nej, det gör jag väl inte. Jag har dialog med agenter fortfarande men just det här att förhandla om en tusenlapp hit eller dit eller om det finns vattenkokare i spelarens lägenhet. Det är så många småfrågor man sitter med som sportchef.
– Det är skönt att slippa så att jag kan fokusera på det jag i grund och botten är: Tränare. Det är roligt att sitta med Säcken och bygga en bra playbook, säsongsplanering och träningsupplägg.
Så ska Visby byggas
Visbys trupp är inte helt färdig. Enligt Gustafsson är flera spelare redan klara utan att ha presenterats officiellt.
– Det är självklart som, för många andra klubbar, fler spelare vi har gjort klart med än vad vi har annonserat ut. Det ser väldigt spännande ut. Vi har kommit väldigt långt, det är någon back- och forwardsplats som saknas, resten är ganska klart.
Efter förra säsongen i Troja har Gustafsson känt att han har fått en klarare bild av vad en nykomling kan komma att behöva i ett lag.
– Något jag var tydlig med efter förra säsongen i Troja var att jag ville bygga med erfarenhet och inte behålla för många spelare från ettan. Det är ett stort steg från den serien till allsvenskan. Det har varit vårt mål att ta in två fulla femmor med allsvensk erfarenhet.
”Målet ska vara att hänga kvar”
Det syns också på lagbygget, då Visby enligt tidigare rapporter ska ha gjort klart med spelare som Joona Voutilainen, John Dahlström och Jacob Bengtsson.
Samtidigt går Visby in som nykomling och är ödmjuka i målsättningen.
– Vi är nykomlingar och målet ska vara att hänga kvar i allsvenskan. Där är Visby som organisation med på det. Det tycker jag inte att vi var i Troja förra säsongen. Där höjde vi kravbilden istället mer än vad det fanns förutsättningar.
Gustafsson tror att jämnheten över tid blir avgörande och pekar på hur små marginalerna kan vara i Hockeyallsvenskan.
– Det gäller att hitta en jämn nivå över hela säsongen. När jag tänker tillbaka på hur det var med Troja förra säsongen, om jag inte är ute och cyklar, så var det 18 matcher med uddamålsförlust eller att man släppte in i tom kasse. Det är inte slump, säger han och fortsätter:
– Sen gäller det att sätta ett bra försvarsspel. Det kommer många att lag säga, att i den bästa av världar har man två lag bakom sig och undviker play out. Det är det vi vill göra.
Gustafsson tar med sig lärdomar från Troja-tiden in i det nya uppdraget. Framför allt när det gäller vad som krävs för att konkurrera på allsvensk nivå.
– Jag vet hur jämnt det är och även om Troja var elva, tolv poäng från kvalstrecket så var det många jämna matcher där vi saknade den lilla extra spetsen.
– Tittar jag på exempelvis play outen mot Västerås var Troja kanske bättre fem mot fem men i powerplay för Västerås fanns Loimaranta, Komarek och Jansson Lorek. Deras spetsar klev fram där. Därför har vi fokuserat på att lägga pengar på spets för att få in mycket erfarenhet.
Däremot sticker han inte under stolen med att det finns bättre förutsättningar för att ta in etablerade namn i Visby.
– Sen är det klart att förutsättningarna har blivit bättre nu då Visby har mer pengar än vi hade i Troja. Det är liksom fakta att idrotten har kommersialiserats och att pengar styr.
Han utvecklar:
– Ett par miljoner mer än förra året gör att man tittar på en annan hylla. Det är inte annorlunda än om du går på ICA, då måste du kanske titta på extrapriser om du inte har så mycket pengar. Har du mer så kan du titta på dyrare produkter.
”Ger energi”
Efter en turbulent avslutning i Troja ser Gustafsson fram emot att börja om.
– Det gör jag absolut. Alltid lika kul att komma till en ny plats. Det ger energi att få jobba med något nytt och att få chansen att göra det med André och Säcken känns väldigt bra. Inspirerande.
Han återkommer till att arbetsgruppen i Visby känns rätt.
– Vi är alla rätt prestigelösa, så det känns bra.
