Kalmar är uppstickaren som nått topp sex med små resurser.
Nu ska gänget, styrda av sportchefen Daniel Stolt och tränaren Viktor Tuurala, överraska även i slutspelet.
– Vi är jäkligt förväntansfulla. Det ska bli väldigt kul, vi är en grupp som vill göra detta tillsammans och förlänga tiden tillsammans så mycket det är möjligt, säger Tuurala.
Själva motståndet, Södertälje, lägger han ingen större vikt vid – åtminstone inte när Hockeynews ställer frågor om det, och att Kalmar har inbördes 3–1 i matcher på dem den här säsongen.
– Jag tänker inget särskilt. Jag tänker på vår grupp, jag lägger stor tro på en process när det kommer till hockeysäsongen. Allt från dag ett spelar roll just nu. De små procenten från dag ett spelar roll. Vi tror starkt på att vi förberett oss för det här, allt man gjort med kvalitet tills nu spelar in. När det blir slutspel blir det mer stress och press, och då gäller det att vi har en grupp där vi bryr oss om varandra oerhört mycket. Att vi är investerade i varandra. En nyckel för oss är att vi är en grupp som har jäkligt roligt och har investerat i varandra, säger Viktor Tuurala.
Är det detta som är er stora styrka?
– Ja, en av dem. Det finns speltekniska aspekter också, men det behöver jag inte gå in på.
Kalmar har imponerat på många, och är alltjämt en nykomling på den här scenen. Man har just gjort en historisk säsong genom att gå till slutspel mot SHL, och man har gjort Kalmar hockeytokigt.
Kan detta påverka spelarna och riskera att skapa en mättnadskänsla?
– Jag är fullt medveten om att vi har en grupp som har en jäkla säkerhet i vår kapacitet, inte en tro. Vi har kvitton på vad vi kan utföra, vi behöver bara se till fakta. Sen behöver vi vara extremt konsekventa under en sån här period. Men jag vet att alla är sugna på förlänga den här tiden tillsammans. Vi vill komma ut med en jäkla energi och vara laget som sätter press, vi abonnerar inte på att sätta press.
Viktor Tuurala ser också det som en stor motivationsfaktor att Kalmar skapa hockeyhistoria just nu.
– Jag tycker det är något av det mest inspirerande med det här uppdraget. Vi är just nu i en unik tid, som antingen redan hänt på ställen, och på de platserna är det traditionsrika och anrika klubbar, eller så kan det inte hända för att det är för litet. Kalmar är ett av ställena kvar där det kan hända, säger Tuurala.
Han gör sin fjärde säsong i Kalmar HC och har sett hur man gjort avtryck i staden, där intresset ökat enormt för hockeyn.
– Jag påminns om det dagligen. När jag kom till Kalmar var det ingen som kom fram och hälsade, på mataffären eller på lekplatsen när jag var ute med mina barn. Man märkte inget av Kalmar HC i det dagliga. Nu är det något helt annat, nu ser man något varje dag, i mängder. Det kan vara en halsduk, en flagga, en keps. Var jag än går så kommer det alltid fram någon och vill prata hockey, säger Tuurala.
Det ska KHC använda som drivkraft, menar han.
– Vi är tävlingsmänniskor och det handlar om vinster och förluster, men när man zoomar ut är det här den stora grejen. Vi får unga pojkar och flickor att välja vår sport. Det är fantastiskt att se den här sporten få fäste i vår stad. Det visar vilken roll vi kan spela i samhället, hur vi kan påverka och inspirera, säger han.
