Så har LHC förändrats – Kovacs: "Klokare"

Den nye huvudtränaren Mikael Håkanson och hans Linköping fick en tung start på säsongen. Laget var länge i den allra nedersta bottenstriden och det var främst HV71 och Linköping som det talades om.

Nu har Linköping i stället klättrat rejält i tabellen, höjt formen och har bara en poäng upp till en åttondel. Samtidigt betonar Robin Kovacs vikten av att leva i nuet – precis som man kan prata om säker mark ena stunden, kan det lika snabbt handla om kvalplats igen.

– Det gäller att ta en match i taget. Vi kan fortfarande förlora matcher, och då hamnar fokus snabbt på kval, eftersom det är så tight i den här ligan. Det gäller att leva i nuet, vara ödmjuk och komma till jobbet varje dag för att göra jobbet. Vi är i en bra period nu, men det är viktigt att fortsätta bygga på det vi gör, säger han.

Men vad är det då som har lett till detta lyft? Jo, det är en hel del.

– Jag tycker framför allt att vi har ett mycket tightare försvarsspel nu, ett sätt att spela som hela laget har köpt in sig på, och det har verkligen gett resultat. Det finns förstås många faktorer som bidrar till att det går bättre nu. Jag tycker att alla känns mentalt förberedda inför matcherna på ett sätt som kanske inte alltid var fallet tidigare, och det är en stor skillnad.

Han försöker förklara mer om vad som faktiskt ligger bakom lagets poänglyft och utvecklar närmare vad som fått resultaten att vända.

– Försvarsspelet är definitivt bättre, men samtidigt är vi mer noggranna både med och utan puck. Vi slarvar inte lika mycket, vi har bättre disciplin och gör klokare avvägningar i olika situationer.

Tryggheten i omklädningsrummet

Laget inledde säsongen tungt med sex förluster på de sju första matcherna, följt av några vinster, för att sedan åter hamna i en svacka med sju raka förluster. Frustrationen var tydlig utifrån, men nu har laget klättrat och är sexa i formtabellen över de senaste 20 omgångarna.

Så här säger Kovacs om stämningen i laget:

– Väldigt positiv. Vi har ett gott mindset varje dag och det är en grupp som tycker det är roligt att komma till hallen. Samtidigt är vi ärliga och öppna med varandra när något inte går som planerat, vilket skapar en trygg och stabil miljö.

Att laget varit just den sammansvetsade grupp de är har varit en avgörande del under de tyngre perioderna.

– Tryggheten i omklädningsrummet har alltid varit en styrka. Vi är en tight grupp, både spelare och tränare, och det har alltid känts stabilt och bra.

Glad för rollen

När andra haft det tufft har Kovacs levererat på hög nivå. Med 27 poäng på 35 matcher har han varit en av lagets mest bärande spelare, som dragit ett stort lass både på isen och utanför.

– Personligen tycker jag att jag har utvecklats mycket, både på isen och utanför. Jag har tagit en annan roll i laget, både när det gäller att dra laget på isen och att ta ansvar vid sidan av.

Trycket utifrån är ingenting som påverkat honom.

– Jag blir inte påverkad av andras åsikter. Folk kommer alltid ha åsikter om allt – även när vi vinner kan det finnas kritik – men jag tror på den här gruppen till 100 procent.