Kalmar HC satsar mot SHL – och sedan årsskiftet har fem meriterade spelare hämtats in.
Efter att NHL-meriterade backen Andrej Sustr och kanadensiske centern Giorgio Estephan anslutit har även rutinerade backen Eric Norin kommit in, och den finländske forwarden Elias Vilén presenterats.
På tisdagen blev ännu en spelare klar – NHL-meriterade målvakten Collin Delia.
31-åringen med 51 NHL-matcher på sitt cv skulle bli förstemålvakt i Brynäs, men lyckades inte motsvara förväntningarna.
Nu blir han en av tre målvakter i Kalmars trupp, tillsammans med Jacob Crespin och Carl Malmqvist.
– Vi får in erfarenheten, det vi sökt på alla posterna under säsongen. Vi får med spelare som spelat på en hög nivå. Collin har spelat i AHL och NHL, han ger en form av trygghet, vi säkrar upp målvaktssidan. Problemet är inte de målvakter vi har, utan vi vill förstärka ifall något händer, säger Daniel Stolt.
Planen är att ha tre målvakter i truppen framåt.
– Nu får de slåss om speltiden, men ”Calle” och Crespin har gjort det jättebra. Det handlar inte om att vi inte tror på dem. Men de är bara två, i ett slutspel vet man hur fort det går. Matcherna kommer tätt, det finns ingen chans att parera om någon blir sjuk till exempel.
Han lyfter också fram att Collin Delia kommer smälta in bra i gruppen.
– Det var väldigt viktigt, att få in en lagspelare i det här. Vi kan inte ta in nån som förväntar sig att få saker gratis. Det här är en kille som vill tävla, och köper in på det. Det är sjukt viktigt.
Ni blev inte avskräckta av hans säsong i Brynäs?
– Nej, nej. Klart att den räddningsprocenten (79,1) ser inget vidare ut, men samtidigt har han spelat i NHL, klart han inte har tappat allting. Vi har full tilltro till vad han ska kunna bidra med hos oss.
Stolt berättar att Collin Delia ansluter till laget i kväll i samband med matchen mot Södertälje, men inte ska spela. Det gäller även Elias Vilén. Sedan följer de med laget tillbaka till Kalmar och är med på en planerad lagaktivitet under uppehållet, och får tid att träna tillsammans med sina nya lagkamrater.
Troligtvis är Kalmars trupp nu spikad – Stolt vill dock inte säga något, med rädsla för att jinxa fram en skada på någon spelare i matchen mot Södertälje. Bland annat har ju backstjärnan Peter DiLiberatore varit skadad i flera veckor, men han är nu tillbaka och gör comeback i kväll.
– Tanken är att vi är nöjda, om det inte händer något oväntat. Vi har inte tänkt göra något mer, säger han inför söndagens transfer deadline.
Kalmars satsning har fått hockey-Sverige att höja på ögonbrynen.
Och visst kostar satsningen pengar, men de senaste nyförvärven ligger utanför den ursprungliga budgeten.
– Vi har många sponsorer som gick samman under det som kallats ”Slutspurten”, det är de som finansierat det här. Vi har fått lite extra tillskott från klubben också, men det är ett gäng sponsorer som gjort det möjligt att få in kvalitet på alla positioner. Det gör att vi kunnat ta in erfarna spelare, annars hade fått bredda med yngre, och juniorer.
Vad blir er slutbudget?
– Jag har inte kollat exakt, men vi är långt från topplagen. Det är en balanserad budget från början. Värvningarna av Estephan och Sustr finansierades rakt upp och ner av pengarna vi fick från Vanderbeck (som såldes till Pelicans). Budgeten är högre än från början av säsongen, men inte så våldsamt mycket högre. Men får tänka på att de här kontrakten är ju på bara tre månader också.
Han försäkrar också att klubbens ekonomi är under kontroll, och att man går mot ett plusresultat på säsongen.
– Totalsumman, det är ett sjusiffrigt belopp som de här spelarna kostar tillsammans, det är ingen hemlighet. Men det är med alla kostnader, utköp, material, resor. Det är inte orimligt.
En anledning är även intäkterna från hemmamatcherna, som varit succéartat. Förutom utsålt kväll efter kväll har man mycket kringförsäljning, mat och dryck. Men det extra tillskottet kommer från sponsorer som backar upp satsningen mot SHL.
– Vi gör det väldigt bra runt matcherna. Men det är också att sponsorer går in, det här är inget vi har i klubbens pengar. Jag tackar den gruppen som gör det möjligt. Ingen nämnd, ingen glömd, de som vet, de vet, säger Daniel Stolt.
