Under OS-uppehållet förstärktes Leksands ledarstab när Mattias Ritola tog klivet in som assisterande tränare med ansvar för powerplay. Sedan dess har laget försökt skruva på detaljer i spelet.
Enligt Ritola har mycket handlat om kommunikationen mellan spelarna.
– Vi har börjat prata mer på riktigt i powerplay också. Vi har haft långa möten där alla har en röst. Det handlar om att ge support till varandra och alltid vara ett alternativ.
Han tycker också att det börjar synas på isen.
– Vi har bra inspel och kommer in i zonen på ett bra sätt. Man kan se att de bär pucken med mer självförtroende nu.
– Det viktigaste är att vi tar det som ges. När man har haft ett tungt år vill man gärna leta efter den sista avgörande passningen hela tiden. Men de fyra utan puck måste röra sig, ta ytor och ge alternativ.
För Ritola handlar ett fungerande powerplay i grunden om samspelet mellan spelarna.
– Powerplay handlar mycket om harmoni mellan spelarna. Man måste känna varandra och veta att om han går dit, då måste jag flytta dit.
– Jag tycker att vi har tagit steg. Hur vi tar oss in i zonen och hur vi hanterar pressen är ett stort framsteg. Det känns också som att grabbarna tror på det vi håller på med.
En av spelarna som Ritola lyfter fram är Michael ”Linkan” Lindqvist, som varit tillbaka efter skadeproblem under säsongen.
– ”Linkan” är fantastisk på det mesta. Han har varit skadad länge, men jag tycker att han blir bättre för varje match. När man har varit borta länge går spelet fort när man kommer tillbaka. För en så smart spelare som ”Linkan” brukar spelet egentligen gå ganska långsamt.
– Nu börjar spelet gå långsammare för honom igen. Han börjar få den där tiden som han är van vid att ha. Det är det som är så bra med honom. Han är både sniper och spelfördelare, så man kan använda honom överallt.
Lindqvist själv beskriver hur hans roll i powerplay har förändrats under säsongen.
– Jag har fått ha ganska mycket puck och fördela spelet. Jag tycker det är kul.
– Även om jag tycker att vi kommer in i zon på ett bra sätt. Det har vi haft problem med tidigare under säsongen. Sen är det det sista lilla, vi passar bort några enkla puckar ibland och är lite slarviga. Där finns det förbättringspotential.
Tidigare har Lindqvist ofta setts som en ren avslutare i powerplay.
– Förr har det kanske varit mer att stå och vänta på pucken och skjuta. Nu är det mer att ha pucken på bladet och göra spel. Det är jävligt roligt, så jag trivs med båda.
Och slagskottet finns fortfarande där ibland.
– Ibland. Jag är inte så bra på att stå still och skjuta slagskott. Jag måste få den på direkt skott. Det är inte så många som klarar av att stå still och skjuta, även om det är jävligt snyggt, avslutar han.
