Rögle tappade oväntat sin stjärncenter Rodrigo Abols till NHL för i mitten på juni. Efter en tids jakt på en ersättare presenterade klubben under söndagen 24-årige NHL-meriterade Jacob Peterson.
Peterson, har enligt egen utsago själv sagt att han helst ville fortsätta borta i Nordamerika, men nu blir det alltså i stället en flytt hem till Sverige. Men varken till Frölunda eller Färjestad där han har en historik – i stället föll valet på Rögle.
– Du får fråga honom om vad planen har varit, men vi är så klart väldigt glada att han till slut ville komma hit. Vi ser honom i en väldigt tydlig och bra roll här hos oss och gillar spelare med hans egenskaper och ambitioner, säger Rögles sportchef Hampus Sjöström till Hockeynews.
Hur dök den här möjligheten upp?
– Vi har haft en dialog under en tid och har försökt att sälja in rollen han kan få hos oss, givet omständigheterna den senaste månaden. Till slut så nappade han.
Jacob Peterson lämnade Färjestad 2021 och skrev på ett NHL-kontrakt med Dallas Stars. Redan under första säsongen i Nordamerika spelade han till sig en ordinarie plats i världens bästa liga och totalt blev det 65 NHL-matcher säsongen 2021/2022.
Men efter trejden till San Jose Sharks 2023 har NHL-matcherna blivit allt färre och när det inte dök upp några intressanta erbjudanden under free agencyn som öppnade 1 juli gjorde Rögle allt de kunde för att få hem honom.
– Jag är givetvis glad att vi kan knyta till oss en spelare av hans kaliber den här tiden på året. Sedan finns det ju vissa orsaker till att det kunde bli verklighet. Vi blev av med en center och hans ambition har varit att scanna av marknaden där borta först och främst, men till slut föll det sig väldigt väl ut och till slut lyckades vi komma överens om ett samarbete, säger Sjöström.
Vad är det för spelartyp ni får in?
– En ansvarsfull tvåvägscenter med offensiva kvaliteter. Jag tycker han kan driva spelet i alla spelformer. Det är en spelskicklig center som kompletterar vår centergrupp väldigt bra.
Enligt uppgifter till Hockeynews har Jacob Peterson inga outs i avtalet under de inledande två åren på kontraktet. Det sista året är ett så kallat optionsår där centern har möjlighet att utnyttja en outklausul för spel i Schweiz.
– Ja, precis. Det finns några triggerpoints som kickar in sista året. Men de kommer i en bra tidsperiod som underlättar för vår planering.
Men kommande två åren är han helt er spelare?
– NHL-avtalet är vad det är, men annars tillhör han Rögle.
I förra veckan kom också rapporter om att Rögle var med och budade på Oskar Steen, som till slut valde att skriva på för en återkomst i Färjestad. Vi frågar Hampus Sjöström hur hett det spåret var.
– Oskar är en bra spelare så vi hade ett visst intresse där också. Men det är som alltid, man får väga för och emot med alla spelare som finns tillgängliga. För oss var det viktigt att få in en spelare som passar bra in i vår grupp och vi är jättenöjda över att Jacob blir den spelaren, säger han.
Då är lagbygget stängt nu?
– Nu ska vi inte addera något i första taget, utan nu får den här gruppen växa samman och i lugn och ro sätta i gång säsongen när vi återsamlas i början på augusti.
Vad känner du kring ditt första lagbygge då?
– Jag är väldigt förväntansfull. Jag tycker vi har en bra stab med en tydlig riktning och en tydlig strategi för hur vi ska komma dit. Vi har en bra grupp med blandade kvaliteter som ska komplettera varandra på ett bra sätt.
– Det finns en bra tävlingsnivå i hela gruppen, det märks att det är spelare som vill vinna någonting. Vi ska sätta full fart från start och se till att vi spelar så bra och länge som möjligt.
