Luleå har varit på jakt efter en toppcenter som kan driva laget ihop med Linus Omark.
Ett namn som dök upp tidigt och som klubben verkligen ville ha var den OS-meriterade amerikanen Brian O’Neill, 35. Amerikanen som representerat europeiska storklubbar som Jokerit och Zug hade intresse från flera stora klubbar ute i Europa, men valde till slut att krita på ett tvåårskontrakt med Luleå.
Thomas Fröberg vill dock inte ta åt sig äran för att O’Neill valde Luleå.
– Mycket av det beror nog på (Linus) Omark. Han ville spela med Omark ett år och det var nog en bidragande faktor, säger han till Hockeynews.
Enligt källor med insyn var Brian O’Neills marknadspris runt 300 000 euro netto per säsong, vilket är en absolut topplön i SHL. Thomas Fröberg vill inte bekräfta summan, men medger att Luleå fått betala för sig.
– Givetvis får han ett bra kontrakt. Han föll oss i smaken och vi erbjöd honom ett tvåårskontrakt trots att han är lite äldre. Det var en trygghet för honom, säger han.
Det finns dock en osäkerhet att ta hänsyn till. Brian O’Neill bröt nacken i december och missade stora delar av säsongen nere i Schweiz, men genomför nu rehabilitering och ska vara fullt återställd till säsongsstart.
– Våran läkare har tittat på röntgenbilderna och undersökt det. Vi ser inte att det är någon fara, säger Fröberg.
När Hockeynews får tag i Linus Omark tonar han ner sin del i värvningen.
– Sportchefen har gjort ett bra jobb att få hit honom, säger han.
Du hade ingen del i det menar du?
– Jo, men kanske lite. Jag fick fram en kontakt till honom.
– Vi har varit i kontakt ganska mycket han och jag, men jag behöver egentligen inte säga mer än så, säger han ödmjukt.
Hur känner ni varandra?
– Vi känner egentligen inte varandra alls mer än på isen. Men det är en otroligt skicklig spelare vi får hit. Jag är superglad för att han valde Luleå, säger Omark som menar att Luleå får in ren och skär klass:
– Det är en toppspelare i Europa och det har han varit i många, många år. Han kommer att betyda mycket för oss. Vi får en förstacenter som gör sina medspelare bättre och gör poäng. Det kommer bli superbra.
Linus Omark som vände hem till Luleå inför säsongen har själv varit en toppspelare i både KHL och NLA över tid och kan därför ge sin syn kring olika spelare han stött på.
– Det är klart att man har ganska bra koll på spelarna man mött i både Ryssland och Schweiz, så jag kan väl hjälpa till om de behöver lite råd. Men annars har de skött det bra här med finnarna och alla andra namn vi har landat in. Det ser jäkligt intressant ut, säger han.
Det känns som att guldsnacket blir lite mer allvar nu?
– Det är klart vi hoppas och tror på det. Sen är det lätt att stå och prata guld här mitt i sommaren, men det ser ut som att vi kommer få ett bra lag i alla fall. Det kommer finnas alla möjligheter att göra en bra säsong. Vi siktar på att vinna precis som alla andra 13 lag och jag tycker att det ser bra ut.
