När NHL-draften 2024 genomfördes plockade New Jersey Devils den imponerande ryske backen Anton Silajev som tionde spelare totalt. Endast tre andra backar gick före honom i draften – Artiom Levsjunov, Carter Yakemchuk och Zayne Parekh.
Den över två meter långa försvararen har varit en ordinarie spelare i Torpedo Nizhny Novgorod under tre säsonger i KHL. Under den senaste säsongen blev den 20-årige backen även uttagen till KHL:s All Star-match, vilket vittnar om hans utveckling i den ryska högstaligan.
Treårigt rookieavtal klart
Nu har Devils bekräftat att de har kommit överens med Silajev om ett treårigt entry-level-kontrakt. Backtalangen förväntas flytta till Nordamerika inför nästa säsong och inleda sin karriär i klubbens farmarlag Utica Comets i AHL, rapporterar Hockeysverige.
Silajev är en av tre spelare från topp tio i 2024 års draft som ännu inte har gjort NHL-debut. De andra två är Cayden Lindstrom (Columbus Blue Jackets) som valdes som fyra och Tij Iginla (Utah Mammoth) som gick som sexa. Det återstår att se om den ryske försvararen kommer att få chansen i NHL redan under den kommande säsongen.
Devils största talang
New Jersey Devils har inte haft något förstarundsval i NHL-draften vare sig 2023 eller 2025, vilket gör att Anton Silajev just nu är den största talangen i klubbens prospektpool. Inför sommarens draft har Devils dock ett förstarundsval och kommer att välja som tolfte lag.
Under sin tid i KHL har Silajev producerat 26 poäng på 187 matcher. Den unge backen är främst känd för sitt starka defensiva spel kombinerat med en imponerande skridskoåkning, vilket är ovanligt för en spelare av hans storlek.
Nu väntar en ny utmaning i Devils organisation för backbjässen som lämnar KHL bakom sig för att förverkliga sin NHL-dröm.
