Regerande mästarna föll i den första semifinalen mot New York Islanders men lyckades sedan resa sig och vinna fyra av de sex återstående matcherna.
I natt säkrade laget platsen i finalen via segern i den sjunde och avgörande matchen på hemmaplan i Amalie Arena.
– Vad jag har lärt mig om det här laget? Att aldrig tveka på dem. Man kan vinna matcher på olika sätt och i kväll var det verkligen krigarmentaliteten som stack ut. Det var en tuff förlust för oss häromdagen men det går inte att räkna ut det här laget och det var en mästerlik försvarsinsats, säger Tampas coach Jon Cooper.
Störst fokus riktades mot burväktaren – den 26-årige ryssen Andrej Vasilevskij.
Andrei Vasilevskiy became the first goaltender in NHL history with three series-clinching shutouts in a single playoff year. #StanleyCup#NHLStats: https://t.co/6VMKkhnU4l +tag lightning pic.twitter.com/zSTS1WGaDt
— NHL Public Relations (@PR_NHL) June 26, 2021
I fjol när laget vann Stanley Cup höll han nollan i den avgörande finalen och genom hela slutspelet har han spikat igen kassen när Tampa säkrat sina avancemang.
Mot Florida i första rundan, mot Carolina i den andra och i nattens sjunde och avgörande match mot New York Islanders.
LÄS MER: Lämnar Färjestad för spel i mästarlaget
– Han tillåter oss att spela med tålamod och vi känner en otrolig trygghet med honom. Han gör ett overkligt jobb för oss och även ikväll så gör han flera avgörande räddningar. Att vi får göra det här på hemmaplan inför våra fans är helt fantastiskt, säger Steven Stamkos.
Yanni Gourde stod för matchens enda mål som kom i spel fyra mot fem – det har bara hänt vid sex tillfällen på 25 år att ett lag gjort mål i boxplay i en sjunde avgörande match.
– Jag har aldrig varit med om en den här stämningen i en arena tidigare, inte lika högljutt som det var här inne under sista minuten. Det var elektriskt och fansen var viktiga för oss ikväll, säger Tampas coach Jon Cooper.
Den stora matchvinnaren för Tampa valde att ödmjukt lägga fokus på laginsatsen.
LÄS MER: Återvänder för att spela upp moderklubben i SHL
– Det är en härlig känsla. Det var fjärde nollan men allt handlar om vårt lag. Vi höjer ribban i viktiga lägen och nu har vi ett jobb kvar att göra och då krävs det att vi höjer ribban ytterligare, säger Andrej Vasilevskij.
När Tampa vann fjolårets semifinal och fick ta emot Prince of Wales Trophy blev det rubriker efter att spelarna valde att röra vid bucklan – något som enligt myten kan innebära otur.
Laget blev sedan mästare och i natt valde man på nytt att röra vid pokalen.
– Nu har vi inte vunnit än men att vi får möjligheten att göra det två gånger i rad betyder att vi kan sätta en stämpel på vårt lag och hur bra vi är. Att vinna två gånger i rad är väldigt speciellt, säger Jon Cooper.
I finalserien mot Montreal kommer Andrej Vasilevskij och Carey Price göra upp i en på förhand glödhet målvaktskamp.
– Carey är en av de bästa målvakterna i NHL och jag ska försöka hålla mig till mitt spel och gör det jag gjort hittills, säger Vasilevskij.
Den första finalen mellan Tampa och Montreal avgörs under natten mot tisdag svensk tid.
Tampa Bay–New York Islanders 1–0 (0–0, 1–0, 0–0)
Mål, Tampa: Yanni Gourde.
Skott: 31–18 (15–5, 12–6, 4–7)
