HV71-målvakten Adam Åhman har tvingats till höftoperation och han beräknas bli borta till november. Det var 19-årige Åhman, som efter en bra säsong i allsvenska IK Oskarshamn, skulle ge förstemålvakten Jonas Gunnarsson en kamp om speltiden i SHL.
I Adam Åhmans frånvaro satsar HV på den oprövade 18-årige målvakten Hugo Alnefelt som reserv bakom Jonas Gunnarsson.
LÄS MER: Lyckad operation för HV-målvakten: ”Kryckor i en månad ungefär”
– När Adam var här senast hoppade han in och vann matcher. Jag tror inte att han förlorade någon match när han spelade, säger HV-tränaren Stephan Lundh om målvaktssituationen inför SHL-säsongen.
Åhman hoppade in som 18-åring i hetluften i SHL och spelade tre matcher. Han vann samtliga och höll nollan i en av dem.
Efter sommaren är det tänkt att Tampa Bay-draftade Hugo Alnefelt, 18, ska kunna matchas i SHL mot tuffast tänkbara motstånd.
– Åldern… jag menar, tittar man på Hugo, han är stor och har blivit bästa målvakt på den höga internationella nivå som han har varit på och han är högt draftad. Jag är inte alls orolig där. Tvärtom ska det bli spännande, säger Lundh.
HV71 har bra erfarenheter de senaste åren när det kommer till att släppa fram unga målvakter med lysande resultat.
– Jämför man Hugo med Linus Söderström (guldmålvakten i SM-slutspelet 2017) så tror jag nog att Hugo kan gå i det fotspåret också. Sedan är det väl orättvist för det blir lite tuffare än vad han är van vid, men nu är han med från start, säger Stephan Lundh.
Han fortsätter:
– Jag tycker att han har en väldigt bra karaktär. Han är lugn och har bra distans till det, för det är tuffa somrar för de här unga killarna som blir draftade för de ska vara på läger och allt möjligt. Men jag tycker han har ett starkt psyke. Jag tror han kommer att klara av det bra och det ska bli jäkligt intressant. Han är bevisligen väldigt bra på den nivå han har varit på och jag tror han tar klivet upp.
LÄS MER: Alnefelt draftades av samma klubb som bästa kompisen: "En dröm"
Hugo Alnefelt var med och bärgade det första svenska VM-guldet på U18-nivå i april i Örnsköldsvik.
– ”Wille” Rahm (målvaktstränaren William Rahm) jobbar stenhårt med målvakterna i hela ledet och han följer dem så pass bra. Jag känner mig ganska lugn.
Jonas Gunnarsson har desto mer erfarenhet av SHL-spel och tillhör toppskiktet i ligan.
– ”Gunnar” är en fantastiskt bra målvakt och tittar du runt i klubbarna så kanske vi har skonat våra målvakter mer än andra. Många andra lag har målvakter som spelar mellan 45 till 50 matcher. ”Gunnar” ska nog kunna stå om det behövs, och det kanske blir så i början.
HV71-forwarden Simon Holmström, 18, gick redan i förstarundan i NHL-draften och det var New York Islanders som valde honom.
LÄS MER: Chockades över att gå i första rundan: "Mina ben skakar"
Holmström, som är son till den assisterande coachen Jonas Holmström, var skadad och borta en stor del av förra säsongen och ingår inte i A-truppen inför SHL-säsongen.
– För mig spelar det ingen roll om han är 18 år eller 38. Sedan är det viktigt för Simon har haft det tufft med sina skador. Jag tycker att det är en otroligt talangfull kille som det gäller att få in i rätt omgivning. Det är ingen junior som du slänger in och tokkör och tar lite tid från några så att de får vila, utan han har en egen skicklighet, säger Lundh.
– Men i stort sett hela förra året var tufft med skador för honom. Han kom tillbaka och fick vara med och vinna guld med U18 och fick komma upp i draften. Det är klart att han kommer att få chanser. Det är jäkligt skönt att ha det. Det har inte varit så mycket prat om HV och juniorerna, men vi har alltid haft juniorer som vi har kunnat plocka upp och inte hamnat i den situationen att vi behövt hitta någon ryss eller så utan har kunnat ta de här ”gubbarna”, säger Stephan Lundh.
Sedan förra säsongen spelar JVM-centern David Gustafsson i HV71:s A-lag. Den 19-årige HV-liraren har skrivit kontrakt med NHL-klubben Winnipeg och är utlånad till Jönköpingsklubben kommande säsong.
