Karl Sterner lämnade Frölunda för Södertälje 2025. Men tiden i SSK blev inte som varken han eller klubben hade hoppats.
Under fjolårssäsongen noterades Sterner för tio poäng på 38 grundseriematcher. Speltiden minskade dock allt eftersom och under säsongen lånades han även ut till Nybro Vikings, där det blev fem matcher i grundserien och ytterligare fyra i slutspelet.
Inför den här säsongen valde Södertälje och den 2006-födde forwarden att gå skilda vägar. I stället gick flyttlasset till Uppsala och Almtuna – ett klubbval Sterner såg som rätt för den fortsatta utvecklingen.
– Jag snackade mycket med Almtorp och det är många som har gått från Almtuna till bra klubbar. Det är en bra utvecklingsmiljö, så jag kände att det var ett bra steg för mig.
Hur snabbt gick processen från den första kontakten tills det blev klart?
– Det tog en vecka tror jag. En eller två. Så det gick ganska snabbt.
Succéstarten efter klubbytet
Starten i Almtuna hade knappast kunnat bli bättre för Sterner, som direkt har gjort avtryck i sin nya klubb. I den hockeyallsvenska premiären slog forwarden till med ett hattrick och i den andra omgången följde han upp med en assist.
– Lite bättre än förväntat kanske. Det är alltid skönt att göra avtryck direkt. Det är klart att man får en liten självförtroendeboost och då vågar man göra lite mer saker på isen. Det är alltid skönt med en bra start.
I Almtuna är tanken att Sterner ska få ett större ansvar än under tiden i Södertälje. Målsättningen är tydlig: att etablera sig på seniornivå och växa in i en större roll.
– Jag ska få en större roll än vad jag fick i SSK i alla fall och försöka etablera mig på den här nivån. Sedan handlar det om att prestera bra och det ska jag försöka göra så bra jag kan.
Sterner har genom åren varit en pålitlig poängproducent på juniornivå. Nu ser han goda möjligheter att få offensiv utdelning även i Hockeyallsvenskan.
– Jag ser att det finns bra chanser. Jag har ändå varit en poängspelare på juniornivå och jag vet att det finns inom mig, så jag ska försöka plocka fram det.
Den här säsongen blir dessutom Sterners första med fullt fokus på seniorhockey. För att ta nästa steg och etablera sig i Hockeyallsvenskan finns det framför allt delar i spelet som han vill utveckla.
– Jag vill försöka ta lite snabbare beslut och försöka se några steg framåt, se vad som kommer att hända. Så att man är lite före alla andra.
Skillnaden mot juniorhockeyn märks framför allt i tempot. Spelet går snabbare, motståndarna är större och tiden att fatta beslut blir kortare.
– Det har varit lite både och. Det går lite fortare än i juniorhockeyn och det är lite större spelare. Men rent skicklighetsmässigt finns det skickliga spelare i J20 också. Det är framför allt beslutsfattandet och farten som är skillnaden.
Har du något personligt mål med den här säsongen?
– Att försöka ta kliv i spelet och bli en spelare man kan lita på i båda riktningarna. Sedan kanske man får göra lite poäng också.
När självförtroendet började svikta
Tiden i Södertälje satte samtidigt sina spår hos Sterner. Efter en lovande start förändrades situationen successivt när resultaten uteblev och speltiden blev allt mindre.
– Det var en bra start i Södertälje. Jag tycker att jag kom in bra och började säsongen bra. Sedan gick det kanske inte som laget ville och då blev det lite mindre speltid. Sedan blev det mindre och mindre speltid och till slut blev det lite av en ond spiral. Det var lite upp och ner, kan man säga.
Hur påverkades ditt självförtroende av situationen i Södertälje, med mindre speltid och senare en utlåning?
– Det påverkar ens självförtroende. Man kanske tänker att man är sämre än man är och man vågar kanske inte visa sig lika mycket eller göra någon dragning. Det påverkade i alla fall mig rätt så mycket.
När kände du att ett miljöbyte var rätt steg för dig?
– Det var kanske lite under sommaren. Jag hade inte tänkt så mycket på det då, utan tänkte mest på nästa säsong i Södertälje. Men sedan under försäsongen fick jag inte spela så mycket och jag kände att jag behövde spela. Då kom Almtuna på tal och det kändes som ett bra lag där jag skulle få spela. Då kände jag att det fick bli ett byte.
Känns det som att det var rätt beslut att gå vidare?
– Ja, det gör det.
Pressen: ”Större på mig själv”
Samtidigt konstaterar Sterner att pressen på unga spelare kan vara stor. För egen del är det dock framför allt de egna kraven som väger tyngst.
– Det är klart att man känner press och man vill alltid göra så bra som möjligt ifrån sig. Men jag tror också att man sätter mest press på sig själv. Jag har nog större press på mig själv än vad tränare och andra har på mig. Jag försöker göra mitt bästa hela tiden och träna bra varje dag. Det är det viktigaste.
En miljö som haft stor betydelse för vägen fram till där Sterner befinner sig i dag är moderklubben Grästorp, som han lämnade 2021. Där fick han tidigt mäta sig med äldre och större spelare – erfarenheter som han menar har format honom som hockeyspelare.
– Den har format mig till den jag är i dag. Jag fick spela väldigt mycket i Grästorp och utvecklades väldigt bra. Jag fick hela tiden spela högre upp med större spelare och fick kämpa. Jag har alltid försökt utvecklas mycket och det tycker jag att Grästorp är jättebra på.
