O'Neills hyllning till Ward: ”Han är elit”

Det blev en riktig målvaktsduell när Brynäs och Luleå sparkade igång SM-finalen i Monitor ERP Arena. Luleås Matteus Ward var högst bidragande till att gästerna lyckades ta matchen till förlängning – trots ett massivt Brynäsövertag i skott under delar av matchen.

Ward bjöd bland annat på en smått sensationell plockräddning på Jakob Silfverbergs öppna mål-läge i den andra perioden.

O’Neill, som själv gav Luleå ledningen i den andra perioden, lyfter särskilt fram Wards lugn och jämnhet under säsongen.

– Hans lugn hjälper honom i såna här lägen. Och han har byggt upp ett enormt självförtroende under hela året. När vi behöver en stor räddning känns det som att han alltid kliver fram, särskilt i slutspelet, säger han.

Men trots storspelet räckte det inte hela vägen. Tyler Vesel kvitterade med nio minuter kvar av ordinarie tid, och i den andra övertidsperioden avgjorde Anton Rödin för Brynäs – just när Luleå blivit fulltaligt efter ett boxplay.

– Det är tufft att förlora så här. Vi gjorde ett bra jobb i boxplay, men de gjorde ett bra spelmål. Man kan inte ge dem för många chanser, och det gjorde vi i dag. Till slut straffar det sig, säger O’Neill.