Victor Olofsson är en av våra mest spännande NHL-svenskar inför årets säsong som drar igång i natt svensk tid.
Svensken har haft en utmärkt start på hockeylivet i Nordamerika.
2018–19 gjorde han 63 poäng (30+33) på 66 AHL-matcher i Rochester och han fick göra sina sex första NHL-matcher i slutet av säsongen (2+2).
I fjol fortsatte succén i Buffalo – Olofsson var skadad och missade 15 matcher men levererade 42 poäng (20+22) på 54 matcher.
– Litegrann har man reflekterat. Men samtidigt är det alltid nya utmaningar och nya förväntningar och man blickar alltid framåt. Det blev en ganska naturlig övergång när jag kom från SHL. Första året i AHL var det lite att lära sig spelet på liten rink, det är lite annorlunda. Men allt har flutit på naturligt och jag har väl inte hunnit tänka så mycket och det är ganska positivt. Man har fått gå ut och spelat hockey och göra det man alltid har gjort, säger Olofsson.
Olofsson har fått en drömstart i NHL. Foto: Bildbyrån
Buffalo möter Washington i seriepremiären under natten mot fredag och än så länge under campen har Olofsson testats i två olika omgivningar.
– Första 3-4 dagarna spelade jag med Eichel (Jack) och Hall (Taylor). Nu sista dagarna har jag kört med Reinhart (Sam) och Staal (Eric). Jag trivs bra i båda formationerna så vi får se vart jag hamnar när serien drar igång, säger Olofsson.
Hur ser du på att få in Hall i laget?
– Jättebra! En fantastisk spelare och ganska lik spelartyp som jag är som jag kan se upp till och lära mig av. Han är en fantastisk skridskoåkare, skicklig med pucken och bra målskytt och det känns bra att få in en så etablerad spelare som gör vårt lag mycket bredare givetvis.
Hall ger dessutom laget ytterligare en dimension i powerplay-spelet.
Uppställningen ser ut att bli Hall, Olofsson, Jack Eichel, Sam Reinhart och Rasmus Dahlin.
Fyra spelare som började bygga kemi tillsammans i fjol och nu kommer Hall in som sista pusselbiten.
Taylor Hall – en tung värvning av Buffalo. Foto: Bildbyrån
Potentiellt ligans bästa powerplay?
– Ja, det tycker jag vi har material för absolut. Sen gäller det att få allt att funka men kemin är där och det är viktigast till en början.
Du står på samma position till höger?
– Ja, precis. Så har det varit nu sen kan vi spela där vi hamnar. Det kan bli lite huller om buller och det kan studsa puckar hit och dit men så ser startformationen ut. Likt från i fjol sen kan vi byta platser lite mer.
Det finns nog inga motståndare som inte scoutat dig och ditt skott därifrån nu.
– Så kan det säkert vara. Folk kommer ligga närmare i powerplay och vara beredd på mina skott. Så det gör mycket att få in Hall som ytterligare ett hot för motståndarna i deras box. Dom kan inte täcka av alla fem. Det kommer säkert underlätta lite för min del.
Olofsson och Dahlin. Foto: Bildbyrån
En stor snackis kring Buffalo just nu är Rasmus Dahlins viktuppgång – 20-åringen har adderat sex kilo på vågen under det långa uppehållet.
Märks det?
– Ja, det tycker jag. Det känns i närkamperna att han är lite tyngre men han rör sig lika fint på skridskorna så det är inget som hämmar honom. Han ser riktigt bra ut och kanske får vi se en lite mer fysisk Dahlin i år med några extra kilon. Han gillar att kliva upp och har han läge så tvekar han inte på att sätta in en bra tackling. Det blir rejälare smällar nu med några extra kilon.
I slutet av oktober belönades Olofsson med ett nytt tvåårskontrakt värt 6,1 miljoner dollar – drygt 50 miljoner kronor.
– Det känns jättebra och två år var något vi siktade på. Jag är fortfarande relativt ny i ligan och har knappt gjort en hel säsong och har mer att bevisa och det kommer jag nog få göra nu kommande två åren. Jag känner att jag kan prestera ännu mer än vad jag gjort så två år är bra.
Han spräckte 20-målsgränsen på 54 matcher i fjol och med det nya formatet i NHL väntar en grundserie på 56 matcher.
– Det blir ganska likt eftersom jag var skada i fjol och missade 15 matcher men 20 mål skulle jag absolut vilja nå igen.
Se hela intervjun med Victor Olofsson i spelaren.
•••
SE OCKSÅ: HockeyNews.se träffar Victor Olofsson i Buffalo
•••
Gillade du artikeln? Värd en kaffe – för en månads läsning? Swisha till 123 529 7163
