Stornationen Kanada är av förklarliga skäl en av guldkandidaterna i VM i Schweiz 2026.
Med spelare som Sidney Crosby, Macklin Celebrini, Mark Scheifele och John Tavares sprids en stjärnglans över en turnering som annars inte har överdrivet många superspelare eftersom det har spelats ett OS.
Toronto-stjärnan John Tavares låter hyfsat nöjd med Kanadas start på turneringen när han bjuder Hockeynews på en pratstund i Fribourg.
– Det har varit en del som är bra och vissa områden som vi behöver bli bättre i. Du vet för varje match som går blir det mer och mer viktigt. Killarna börjar bli mer bekväma med sitt spel och med laget och hur de behöver spela. Vi försöker bli bättre för varje match och varje enskild match har sin egen utmaning. Vi försöker ta oss an utmaningarna och sjösätta det vi vill bli bättre på och bli svåra att möta, säger Tavares.
Kanada vann VM-premiären mot Tre Kronor med 5–3, men Sverige var det klart bättre laget i den andra perioden i matchen.
Tavares ord om Viggo
Och John Tavares medger att han gillade vad han såg av VM-debutanten Viggo Björck, 18, som fortfarande spelar med galler för ansiktet.
– Väldigt skicklig. Du ser att de tävlar hårt och det är därför de är här, varför de har fått den här chansen och man ser vilken potential de har. De är skickliga spelare och har genomslag även på seniornivå, säger Tavares och pratar även om de övriga svenska stortalangerna Jack Berglund, Anton Frondell och Ivar Stenberg.
19-årige Anton Frondell har Tavares inte mött ännu för Chicago- och Djurgårdsforwarden var inte med när Tre Kronor mötte Kanada i VM-premiären. Och i NHL där Frondell spelade tolv matcher i slutet av säsongen spelade inte Chicago mot Tavares Toronto.
Intrycken av Frondell
Men Tavares säger om Frondell:
– Jag såg inte mycket (mot Slovenien), men såg en hel del highlights under säsongen när han var i Chicago. Han har en enastående balans, är medveten om vad som händer där ute är puckskicklig.
Toronto-stjärnan, vars NHL-karriär började när han var 19 år och spelade för NY Islanders, fortsätter:
– Han har en stor kropp och vet hur han ska använda den för att skapa tid och yta och hamna i bra positioner. Han vet var han ska vara. Han har den spelförståelse du behöver för att hänga ihop med skickligheten förutom storleken.
Du slog igenom tidigt som spelare och han är 19 år – vad har du för råd att skicka med till honom?
– Bara vara som en tvättsvamp och suga åt sig och försöka lära sig så mycket du kan. Jag tror att när du går igenom din karriär så uppskattar du saker mer och mer. Försöker att alla säga till unga spelare eller när man går tillbaka till hur man själv var som ung, att verkligen uppskatta saker och suga åt sig och försöka lära sig så mycket du kan. När du blir äldre så kommer den erfarenheten att hjälpa dig. Men uppskatta resan för den är verkligen speciell.
