Det hör inte till vanligheterna att NHL-spelare som har utgående kontrakt kommer hem och spelar VM. Chicago-backen Erik Gustafsson gör det och ansluter till Tre Kronor i Finland där VM börjar på lördag för svensk del. Den vanliga orsaken att inte spela VM om man är kontraktslös i NHL är risken för att skada sig och på så sätt hamna i en sämre förhandlingsposition.
30-årige Gustafsson är trebarnsfar och har flyttat runt mycket i Nordamerika de senaste säsongerna, vilket inte har varit optimalt med familjesituationen. Det gör att Djurgården har förhoppningar att få hem honom till hösten.
– Jag törs inte säga det för vi har inte gått in i några konkreta (förhandlingar). Vi är intresserade och vi får se lite var han landar, säger Djurgårdens sportchef K-G Stoppel till HockeyNews.se.
LÄS MER: Djurgården inspireras av HV71:s resa tillbaka till SHL: "Krävs en mix"
Erik Gustafsson var en av de OS-aktuella NHL-spelarna inför Peking och har den här säsongen spelat för Chicago där han gjorde 18 poäng (3 mål, 15 assist) på 59 NHL-matcher. Men förra säsongen bytte han klubb och flyttade från Philadelphia till Montreal och säsongen 2019/2020 blev det att flytta från Chicago till Calgary.
– Jag tror hans primära är, och som det alltid har varit, att få ett avtal i Nordamerika över några år. Sedan är frågan om han får det. Han börjar närma sig den politiskt kritiska gruppen eller hur man ska uttrycka det. Mellanskiktet som ändå tjänar lite pengar, säger K-G Stoppel.
En annan före detta Djurgårdsback, Fredrik Claesson, ser också ut att vara på väg att lämna Nordamerika för spel i Europa. Enligt Expressen är han aktuell för spel i Schweiz. Men Djurgården har Claesson på sin önskelista.
– Vi har haft lite diskussioner. Jag såg något uttalande från honom i Expressen (om Schweiz). Det är klart att en del av de här är så pass bra att de tittar och ser lite vad som finns, säger K-G Stoppel och konstaterar:
– Sista pusselbitarna kommer nog att ta lite tid att lägga.
